teaser

Laten we meteen maar beginnen met het onbetwist goede nieuws: Forged Alliance is stand-alone. Voor de leek, dat is dus gewoon een kwestie van de CD in je PC knallen en spelen maar, geen geouwehoer dat je persé het origineel nodig hebt. Dat gegeven, in combinatie met het gunstige prijsje maakt Forged Alliance eigenlijk direct aankoopwaardig. Maar goed, laten we niet op de zaken vooruit lopen.

In deze game keren we terug naar het einde van het origineel, waarna we direct vlucht nemen en het avontuur vervolgen zoals we het achterlieten begin dit jaar. De campaign bestaat uit best een flinke hap missies die allemaal weer op dezelfde punten scoren als begin dit jaar Supreme Commander al deed.

Voor de gamer betekent dat weer gigantische veldslagen zoals alleen deze game dat kan. Honderden units tegelijk maken je leger op, als één grote moordmachine ter land, ter zee en in de lucht waar de vijand waarschijnlijk ook over beschikt. Niet voor niets zoom je uit tot op absurde hoogtes om een goed overzicht van het complete slachtveld te krijgen, terwijl je in de sleutelgevechten juist inzoomt tot op de schroeven van je tanks. Het is allemaal wat moeilijker gemaakt en de verhaallijn loopt natuurlijk anders, maar voor de rest is het voornamelijk gestoeld op het inmiddels vertrouwde en bewezen principe. Niet verkeerd is ook de grafische poetsbeurt die de game hierbij heeft gekregen. Net even wat mooier afgewerkt en meer effectjes. Zo zien we het graag.

Goed voer voor de fanboys is de komst van de Seraphim, een ras waar we al van hadden gehoord, maar dat nog niet eerder op het toneel verschenen. De ontwikkelaar wilde echter de fanatici van de huidige 3 groeperingen niet tegen de borst stoten, dus is besloten de Seraphim alleen speelbaar te maken in multiplayer.

Wat mij betreft is dit het goede moment om het daar maar eens over te gaan hebben, want ondanks dat we Forged Alliance eenzelfde kwaliteit als zijn voorganger toedichten op het gebied van singleplayer, merken we de grootste vernieuwingen pas als we online oorlogje gaan spelen. Ik zeg dan trouwens wel grootste vernieuwingen, maar deze uitbreiding is juist het tegenovergestelde daarvan. Het zijn namelijk vooral de vele subtiliteiten Forged Alliance z’n bestaansrecht geven.

Eén van de aanpassingen is de balans verfijnen tussen de kosten van bepaalde units en het verzamelen van resources. Want in de vorige game bleek dat veel mensen op het laagste tech-niveau bleven steken, om vervolgens ineens door te stoten naar de moddervette units uit de derde en hoogste tech, waarin de titanische Experiments de scepter zwaaien. Jammer genoeg bleef het 2e tech-level dus veelal ongebruikt, maar daar komt nu verandering. De overstap naar tech 2 is nu gunstiger, vanwege het nut van de units daar tegen een gunstig prijsje. Het is dan een kleine aanpassing, maar het geheel voelt wel wat voller op deze manier.

Aan de andere kant zijn er kleine aanpassingen gemaakt in het design van de maps. Meer resource-points zijn nu beter verspreid, zodat je veel sneller de neiging hebt om meerdere basissen op te bouwen. Je kunt je voorstellen dat dit de spanning én de tactische mogelijkheden in de game behoorlijk ten goede komt. Daarnaast zijn er nog de Seraphim. Unieker design en wat een berg nieuwe units, een toevoeging die enerzijds niet mag ontbreken, maar toch kan ik het sleutelwerk in de gameplay beter waardere gezien dat écht iets toevoegt aan de speelbeleving.

Forged Alliance is simpelweg een veilige keuze voor de RTS-fan. Enerzijds kunnen we argumenteren dat de game te weinig échte vernieuwing brengt en meer van dat soort geneuzel, maar vergeet niet dat dit een gunstig geprijsde uitbreiding is. Daarnaast zijn de subtiele veranderingen misschien wel klein, hun impact op de totale beleving is behoorlijk voelbaar; al is dat wel voornamelijk te merken als je een hardcore-kenner bent. Niets dan lof over deze uitbreiding, waarbij we gezien de omstandigheden wat nadeeltjes door de vingers kunnen zien. In zijn huidige rol raakt Forged Alliance gewoon doel. Uitbreiden, verbreden en verdiepen; een prima bestaansreden voor dit topproduct!

Cijfer: 8