reviews
Review: Dragon Age - Origins
PC/PS3/X360 - Hey kijk aan! Dragon Age: Origins ligt op me te wachten. Ik moet heel eerlijk zeggen dat ik van te voren al een beetje bevooroordeeld ben over deze game. Ik stap hem heel anders in dan bijvoorbeeld het onlangs gespeelde Divinity 2. Waarom? Omdat dit Bioware is, en dat is voor iemand die daar van houdt heel vet. Dat klinkt ongetwijfeld heel fanboy-ish, en dat mag u best denken, maar daar trek ik me lekker niets van aan. Maar, er hangt ook een gevaar aan, want ook BioWare moet het nog waar maken. Ze hebben immers wel een naam hoog te houden, en met een nieuw Intellectual Property is dat altijd even aftasten. Nou, hup die disc in m’n Xbox, en spelen maar.
Bij een RPG van deze omvang is het verhaal van groot belang, niet alleen omdat het geloofwaardig in elkaar moet zitten, maar des te meer omdat het moet blijven boeien. Als het begin sterk is, maar na vier uur de hele storyline in elkaar kakt, dan is het nog steeds een zielig hoopje code, en zul je waarschijnlijk nooit het einde zien. In de intro zien we gelijk waar Dragon Age voor staat. Bloed, veel bloed, versierd met veel geweld. Vijfhonderd jaar geleden werd de wereld overspoeld met darkspawn. Een soort orc-achtigen die -zoals de naam al een beetje doet vermoeden- spawnen uit de duisternis. De oorlog die toen heerste werd gewonnen door mens, elf en dwarf, en de rust keerde terug. Die rust werd ten alle tijden bewaard door de Grey Wardens. Een soort overkoepelende toezichthouders, net zoiets als onze politie- *proest* macht. Alles lijkt in orde te zijn, tot de darkspawn na vijf jaar weer opduiken. In rap tempo worden het er meer, en een oorlog lijkt onvermijdelijk.
Je begint de game door -zoals bij RPG’s vaak het geval is- een character aan te maken. Wat voor soort race en class je kiest is bepalend voor de start die je maakt. Een human warrior begint bijvoorbeeld ergens anders dan een elf magician. Ik besluit om een elf magician te spelen, en krijg een aantal opdrachten om een volwaardige mage te worden. Hier merk je direct al dat de keuzes die je maakt in de game invloed hebben op het verloop van het spel. Dit is natuurlijk iets waar BioWare games altijd garant voor staan. Tijdens conversaties met NPC’s heb je de keuze om situaties te draaien. Help je die gevangene om vrij te komen, laat je hem links liggen of steek je hem gewoon even neer. De keuze die je maakt heeft ingrijpende gevolgen voor het verdere verloop van de game. Choice 2.0 noemden ze het op GamesCom. Vergis je echter niet, het is vaak enkel de situatie op dat moment die je beïnvloed. De main storyline zal niet aangepast worden. Dat helaas dan weer niet. Mijn elf is na zijn training en een fiks aantal evil choices klaar om een Grey Warden te worden.
Om Grey Warden te worden moet je een bepaalde test doen. Slaag je hier in, dan ben je één van de opperhoofden der vrede. Mooi man. Op het moment dat dit gelukt is, breekt de pleuris los en komen er hordes darkspawn de hoek om zetten. Meer van het verhaal, wat ik hier al in zeer beknopte versie heb neer gezet, ga ik niet verklappen. Maar verraad, twists en onverwachte gebeurtenissen spelen zich het hele spel af. Wat de story betreft is alles dik in orde. Het geluid, niets over te klagen op een paar mindere voice acting na. Grafisch is er voor de Xbox 360 ook niets te klagen. Sommige karakters kijken soms wat glazig en levenloos uit de ogen, maar dat kunnen we voor lief nemen. De besturing is echter het onderdeel waarbij je goed de keuze moet maken tussen de PC en de console versie mocht je de game willen aanschaffen. De besturing op de console is goed te noemen, maar op de PC met een muis en keyboard en een extra camera standpunt dat tijdens grote gevechten heel handig is, zou je beter voor de PC versie kunnen gaan.
De game heeft, gelukkig voor ons gamerts, meer dan alleen de mainstoryline. Er zitten bergen sidequests in en de noeste arbeider kan ook nog zijn tijd steken in het maken van potions en traps. En natuurlijk ook als je dat wil, herenliefde. Tevens kun je veel tijd steken in het vormen van je party, welke bestaat uit maximaal drie leden. Een redelijk complete RPG dus met genoeg merchants om spullen te kopen en skills die te ontwikkelen zijn. Maar niet alles is op en top natuurlijk, er zijn ook wat mindere dingen aan de game. Zo zijn we eigenlijk wel een beetje de standaard combi van human, dwarf en elf zat. Ja, het is fantasy en die horen er nu eenmaal bij, maar een keertje wat nieuws mag heus wel. Het battlesysteem is op de console soms erg onoverzichtelijk. Daarbij kan je soms in het heetst van de strijd wel eens per ongeluk op de shoulder button klikken waardoor je switcht van party member en dan in eens totaal andere abilities hebt. Zeker in situaties waarbij je een party member wil healen kan dat wel eens winst of verlies bepalen. Gezien je party members NPC's zijn willen ze ook nog wel eens voor je voeten lopen. Allemaal kleine onderdelen die je op den duur mateloos kunnen irriteren.
Het onderdeel dat me het meeste aantrekt van Dragon Age: Originis is de Choice 2.0. Wat nou, als ik de volgende keer niet mijn dagger in die kerel zet, maar hem red, als ik de koning niet beledig maar vriendjes blijf? Hoe ontwikkelt mijn karakter zich dan en wat kom ik dan tegen? Dit zorgt voor een hoge replay-value, wat de RPG-liefhebbert natuurlijk dikwijls kan waarderen. Op dit moment zijn er ook bar weinig andere goede RPG's, en Dragon Age vult dat gat goed op. Tuurlijk, niet alles is perfect, maar dat is de soep van je moeder ook niet. Je vriedin heeft ook wel eens een pukkel en wees eerlijk, dat buikje bij jezelf kan ook wel eens weg gesport worden. Maar ondanks al die kleine mindere zaken is het allemaal goed te behappen.
Dragon Age - Origins is ontwikkeld door BioWare, en wordt uitgegeven door Electronic Arts. De game ligt nu in de winkels voor de PC, PS3 en Xbox 360.
Reacties
Heb em het afgelopen weekend de eerste keer uitgespeeld (Dwarf Noble), moet zeggen dat ik erg tevreden ben over deze game. Ben gelijk begonnen aan een tweede playthrough met een nieuwe char, gewoon om te zien wat er dan anders is.
Pliesie Agent 24-11-09 | 14:14
Ik ga een enorme geek zijn met deze opmerking..
Maar het is 500 jaar sinds de laatste darkspawn invasie in het verhaal. Niet 5 ;-) nogal een groot verschil wat het thema van het verhaal wel met zich mee draagt.
Verder kan ik me helemaal vinden in de review. De Xbox controls waren inderdaad niet helemaal ideaal maar het was zeker wel speelbaar, een paar gevechten mis ik maar de toegevoegde complexiteit van de PC controls. Terwijl het 3rd person spelen juist net iets meer die intensiteit van het gevecht toont, iets wat PC gamers met de overview zullen missen.
Je mistte wel een paar punten in de review: De NPC AI. Die je kan instellen met tactics die soms best wel ver kunnen gaan in complexiteit. Het is even wennen, maar zodra je het door hebt kan je bijna het hele spel je party laten doen waar zij voor geprogrammeerd zijn terwijl je alle vrijheid hebt met je main character in gevechten. Enkel in de zware gevechten hoef je dan nog te micro-managen. Dat vond ik een sterk punt want micro managen van strategiën kan soms erg frustrerend zijn in mijn ogen, helemaal als het bijna elk gevecht moet.
Ook ben je de downloadable content support vergeten te noemen. Dit is echt een plus voor een RPG. Een beetje jammer dat er al downloadable content was bij de launch, maar dit is vooral zodat de spelers al direct weten dat de optie er is voor meer. Er is al een nieuwe DLC quest aangekondigt voor rond de feestdagen (Return to Ostagar) en ik verwacht dat er nog lang DLC zal komen voor dit spel. Sommigen vinden het een nadeel, ik vind het persoonlijk wel een prettig idee dat je het spel opnieuw kan spelen met meer opties.
Cijfer vind ik een beetje laag, omdat het echt gewoon een verdere evolutie van spellen als Baldur's Gate en Neverwinter Nights is en het toch echt ook nieuw terrein heeft veroverd in Western RPGs. De tactics is daar een onderdeel van, maar ook de complexiteit van opties (Choice 2.0) en de diepgaande verschillen in de Origins zijn vernieuwend en heel goed uitgepakt. Een game met grote replay value en meer DLC die gaat komen zorgt er voor dat je als RPG fan deze game nog lang zult spelen. In ieder geval totdat Mass Effect 2 uit komt begin volgend jaar! En waarschijnlijk daarna ook nog wel.
Devlonir 24-11-09 | 14:23
Een goede review, denk ik, aangezien ik de Xbox versie niet heb gespeeld. Wel zou ik nog credits willen geven aan de muziek, deze is zeer episch en een vaak ondergeschat iets in games. Voice acting heb ik niets verkeerds aan gemerkt. De besturing is wennen voor de PC, met als voor mij grootste minpunt dat er in topdown view geen mogelijkheid is om de camera te centreren (als iemand dat wel weet?). Soms is het inderdaad wat onoverzichtig, dus goed letten op de gekleurde ringen van de characters, verder is het battle systeem wel erg goed uitgewerkt en doordacht. Verder voelt het spel gewoon zeer episch aan, en weet het bij vlagen dezelfde sfeer neer te zetten als bijv. Baldur's Gate. Het voelt allemaal echt als een avontuur met levendige en detailrijke karakters met sprekende persoonlijkheden en een gigantische lore. Ik zou dus het spel een 9 geven voor de PC.
Timnie 24-11-09 | 14:30
@ Devlonir
Ook de PC heeft de mogelijkheid tot 3rd person gevechten. Dit is alleen minder overzichtelijk. Ook heb ik de neiging om veel naar de avatars te kijken. Van mij mochten er ook nog nummertjes boven de hoofden van de characters staan zoals bij Baldurs Gate.
Timnie 24-11-09 | 14:49
Echt een geweldig spel dit. Heb er nu iets meer dan 60 uur speeltijd op zitten en mijn progress is 35%. Nu zijn er wel een heleboel side-missions enzo te doen maar die doe ik altijd allemaal. In het begin was het niet zo heel leuk maar na ongeveer 2 uur spelen had ik het een beetje door en sindsdien werd het al leuker. Topspel!
24-11-09 | 16:08
Een monster van een game(in de positieve zin), heb em op de ps3 sinds woensdag en vind em super. Het enige minpunt tot nu toe is dat ik amper heb kunnen spelen!
krokzak 24-11-09 | 16:17
@ ano 16.08
Ik had hetzelfde tijdens de eerste 3 tot 4 uur, het ging behoorlijk snel en ook enigzins langs me heen. Vond het ook niet heel super allemaal. Vanaf Ostagar pakt het spel het verhaal goed op en gaat het verder op een acceptabel tempo.
krokzak 24-11-09 | 17:23
@Devlonir
Fixed
Die twee nullen zullen wel weggevallen zijn in de copy-paste naar de editor, waarop ik er 'Vijf' van gemaakt heb.
Shmorky 24-11-09 | 18:10
Ik heb helaas een save waarbij ik van twee kanten ben ingesloten en de party van mijn arme rogue'je het niet trekt. Daarom ook al even niet meer gespeeld :(
24-11-09 | 21:02
Elke save moet je uit kunnen komen! Check je items, je abilities... je kan niet saven in combat dus je hebt vrijwel altijd de optie om op een of andere manier eruit te komen.
(Ik dacht precies hetzelfdetoen ik bij broodmother kwam en geen health pots had... maar uiteindelijk met tactische approach is het gelukt :))
ben bezig met 6e playthrough nu, echt laatste nu :P
Sjaaakie 24-11-09 | 21:14
Ik heb deze game nu op de PS3 en het is echt de allerfijnste game die ik gespeeld heb in tijden. Samen met Fallout 3 en Oblivion echt de toppers op de next-gen qua Role Play. Ik zit sinds Donderdag al op gemiddeld 4 uur per dag. Het is superverslavend. Controls zijn op de PS3 vind ik geeneens zo heel kut, het was even wennen maar hij speelt echt heerlijk. De diepgang van de personages is gewoon supergoed.. ik bedoel wie kan zich een andere biseksuele videogamecharacter met een leerfetisj bedenken? Precies.. dat kan alleen Bioware [/fanboy]
Derk Lucas 24-11-09 | 21:46
Leuk! als het maar een beetje op de Baldurs Gate serie lijkt vind ik het prima.
Als ik MW2 zat ben zal ik hem aanschaffen.
Thoom 25-11-09 | 10:22
@Timmie
Ik weet dat de PC versie ook die 3rd person view heeft, maar doordat de tactical view net dat beetje meer overzicht geeft zal de gemiddelde speler vaak die gebruiken (denk race games.. inside view is leuk, maar ver uitgezoomd heb je gewoon beter overzicht). Als ik mijn vrienden het op de PC zie spelen dan missen de gevechten de intensiteit van de 3rd person view.
Dat vind ik vooral een nadeel van de tactical view.
Verder.. ik heb hem zelf op de Xbox maar raad mensen toch aan de PC versie te halen als je PC het trekt. De development console is een leuke toevoeging en ik heb echt moeite in grotere gevechten op een hogere moeilijkheidsgraad als ik enkel 3rd person view heb. Dan mis je echt de mogelijkheden van de tactical view.
@Shmorky
Fouten makene we allemaal heh ;-)
Devlonir 25-11-09 | 13:55
Iedereen heeft dat spel al lang uitgespeeld en dan komen ze hier opeens met een review.
Beetje mosterd na de maaltijd :P
Top game trouwens!
'TrauMa 25-11-09 | 20:40
@ anoniem 24-11-09 | 21:02
Je kunt de moeilijkheidsgraad ook even op 'easy' zetten...
25-11-09 | 22:43
@TrauMa
Dat het een Review schrijven. En niet een preview.
Een review komt altijd nadat een game uit is en de tijd er is geweest voor de reviewer om het spel intensief te spelen om zo een diepgaand oordeel te kunnen vellen.
Reviews zijn er voor mensen die niet kwijlend in de rij stonden toen de game net uit kwam, maar die een onderbouwde mening van een game willen weten voordat ze beslissen of ze een game kopen. Of voor mensen die het spel al gespeeld hebben om hun eigen mening tegenover te spiegelen om te bekijken wat zij er van vinden.
Previews komen voor een game uit is en zijn niets anders dan veredelde trailers waarin vooral de verwachtingen worden besproken, niet de daadwerkelijke uitwerking.
Die ene 'P' wel of niet aanwezig hebben voor een post is best belangrijk. Let er iets beter op volgende keer voordat je domme opmerkingen gooit over het 'mosterd na de maaltijd'
Devlonir 26-11-09 | 11:01