teaser

Bij SEGA Superstar Tennis liggen de zaken net iets anders dan dat we gewend zijn van de Virtua Tennis-goden. Kort door de bocht is deze game vele malen oppervlakkiger, minder uitgebreid, minder serieus en vol met allerlei extra’s. Het toefje op de taart is groter dan de taart zelf; namelijk een berg met allerlei SEGA goodies die door de jaren heen vertrouwd terrein zijn geworden.

Dit is om te beginnen te zien aan de opstelling van de spelers. Niet alleen commerciele gezichten als Sonic en Tails maken hun opwachting, ook de voornamelijk bij de fans bekende figuren betreden hier het tennisveld. Het is als liefhebber van dit bedrijf dan ook mooi om Beat (Jet Set Radio) weer eens terug te zien, of erachter te komen dat ze Alex Kidd nog niet vergeten zijn. Naast de 8 karakters die vanaf het begin te selecteren zijn (onder andere opgemaakt uit de bovengenoemde namen én NiGHTS, LULU of Eggman), ook zijn er nog 8 karakters vrij te spelen. Wie het zijn? Zoek zelf maar uit, want dat is het leuke aan deze game, er is zoveel te ontdekken!

10 verschillende banen bijvoorbeeld, allemaal gebaseerd op een thema van een SEGA-game. Sla een balletje op de stranden van Outrun, het ruimtestation uit Space Channel 5 of de swingende straten uit Samba di Amigo. Ook hier geldt weer, er zijn er een handvol beschikbaar, sprokkel de rest zelf maar bij elkaar.

De beste manier om de vele, vele, vele unlockables –vergeet de muziektracks niet – vrij te spelen is de Superstar mode uit de game. Hierin dien je naast de vaste prik aan toernooien, single- en double matches ook de ene na de andere minigame af te werken. Je kiest zelf een themawereld om in te spelen, waarna de minigames speciaal toegespitst zijn op welk SEGA-universum je dan ook mag instappen.

Betreed je de straten van Jet Set Radio bijvoorbeeld, dan dien je spray cans te verzamelen en de goede kleuren op de juiste vlakken van de graffiti aan de overkant te slaan. In Curien Mansion (op de een of andere manier de bizarre benaming voor House of the Dead) krijg je hordes zombies voor je ballen, terwijl je in de wereld van Monkey Ball verschillende opdrachten krijgt rondom de met apen gevulde rolbollen. De afwisseling is leuk, het feit dat je een ranking verdient is typisch SEGA en de aankleding en presentatie zijn precies zoals je zou verwachten – over de top en felgekleurd.

Het belangrijkste euvel zit ‘m in het tennis zelf. Is het leuk? Ja het is leuk, maar helaas is het net iets té toegankelijk gemaakt. Grote karakters op kleine velden is een combinatie die het spelletje behoorlijk simpel maakt. Daarnaast zijn bijna alle karakters razendsnel van links naar rechts te besturen, dus ben je snel bij de bal. Dat de computer geen tegenstand biedt is erg jammer, vooral als je moet dubbelen, want soms zit je een minuut lang te kijken naar hoe jouw partner een geestdodende rally gaande houdt met de tegenstander.

Die rally zal er –eenmaal tegen een menselijk speler – wat minder snel inzitten, maar het komt weinig voor dat je echt korte metten met iemand maakt. De finesse ontbreekt daarvoor gewoon compleet, SEGA Superstar Tennis is namelijk een beetje Virtua Tennis light. De spin is allemaal net wat minder, net als de controle om de bal gevoelig te plaatsen. Lobjes zijn lobjes, en hard uithalen is hard uithalen. Het is weinig diepgaand, maar uiteindelijk levert het meestal wel een aardig potje tennis op. Daarnaast wegen de special moves ook een beetje mee, want ballen slaan die eerst alle hoeken van het veld over lijken te vliegen brengen een beetje pit in het spel.

SEGA Superstar Tennis is een leuke, charmante tennisgame, maar op lange termijn geen ontzettend sterke. Vooral de glorie van oude dagen en de enorme hoeveelheid herkenbare te unlocken content maakt het spelen vooral voor SEGA-fans de moeite waard. Ben je echter op zoek naar een diepgaande tennisgame, of zelfs een simpele game met een hoge verslavingsfactor vanwege de subtiele maniertjes om het spel te bepalen (zoals Wii Sports dat ooit perfect demonstreerde) dan zit je bij deze game toch net op een iets té luchtig vlak...

Cijfer: 7.2