teaser

Met z’n 71 bolides, 6 banen en een dikke event mode die stevig staat naast de opties arcade en online, is GT Prologue in ieder geval geen kleintje, moge dat duidelijk zijn. Degenen die hier alles uit willen halen wat erin zit, kunnen dan ook alvast behoorlijk wat uurtjes gaan reserveren.

Zo, nu dat uit de weg is, kaarten we ook maar even direct het issue van de graphics aan. GT staat normaal gesproken garant voor verbluffende graphics. In Prologue ziet het er verdomd goed uit, maar compleet weggeblazen worden zoals de screenshots doen vermoeden is een ander verhaal. De auto’s stelen in ieder geval wél duidelijk de show, want daarop niets aan te merken. Superscherpe HD vehikels die afgewerkt zijn tot in de kleinste realistische details. De gemiddelde autoliefhebber zou er zo een kwakje op leggen. De omgevingen daarentegen kunnen nog wel wat poetswerk gebruiken willen ze echt monden doen openvallen. Zo zien de grasveldjes naast de baan er bijvoorbeeld best wel matig uit, en ook in het publiek weten de mensen slecht te overtuigen in hun rol als ‘levendige toeschouwer’.

Meer dingen zijn overigens wat statisch. Zo mogen eventuele linten langs de weg of banieren op de achtergrond best wel wapperen in de wind (sommigen bewegen niet of nauwelijks). Of de bomen dan, geen blaadje of takje dat maar een centimeter beweegt. Ik moet bekennen dat het me tijdens het racen amper gestoord heeft en GT draait dan ook niet bepaald om de levendigheid van het publiek. Aan de andere kant, dit is wel een nieuwe generatie en de Ps3 moet toch wel wat kunnen laten zien, dan mogen wij als gamer best wel wat hoge eisen stellen. Afsluitend oordeel voordat we over gaan naar de zaken waar het echt om draait: de omgevingen zijn net iets te klinisch als we willen mierenneuken, maar -het belangrijkste - de wagens zien er in ieder geval gruwelijk, ongelooflijk, onvoorstelbaar scherp en dus fantastisch uit.

Dan het racen, want zoals gezegd, daar koop je een Gran Turismo game voor. Het concept is in Prologue net even wat anders dan je gewend bent. Zo hoef je geen rijbewijzen te halen om aan events mee te doen. Wel verdien je nog Credits door te racen en hoog te eindigen, waarmee je steeds nieuwe bolides voor in je garage te kopen. Naast een online mode (16 man, kunnen we helaas niet checken), een Arcade mode (met opties als drift, time attack en single race) en een split-screen multiplayer mode (2 personen, 1 TV) is Events hetgeen de gros van de spelers hun eerste uren in zullen doorbrengen.

Initieel verdeeld in 3 klassen (A,B,C) zul je eerst in alle 10 de C- Events brons of hoger moeten halen om in B te mogen deelnemen. Na 10 B-Events gaat vervolgens A open waar er ook weer 10 te vinden zijn. Een event kan een normale race zijn, maar het kan ook zijn dat je bijvoorbeeld maar 1 lap krijgt om de concurrentie in te halen terwijl je op 6 seconden achterstand begint. Ook is er de speedlap, waarin je bijvoorbeeld 10 minuten krijgt om binnen een specifieke lap time te finishen. Diversiteit genoeg, ook met de parkoersen die aangepast kunnen zijn én omdat je soms gebonden zit aan criteria in de selectie auto’s die mogen meedoen.

Het eerste probleem waar we echter tegenaan lopen is de moeilijkheidsgraad, of liever: het gebrek daaraan. Zo’n 85% van de events is namelijk op je duimpje uit te rijden, terwijl die overige 15% schommelt tussen prettig uitdagend met een enkele haast onhaalbare race ertussen (iemand de Cappuccino race al op goud staan toevallig?). Jammer, want GT zou je in elke race op het scherpst van de snede moeten zetten.

Een echte man kiest er namelijk voorafgaand aan de race voor om zelf z’n schakelwerk te doen, Active Steering uit te schakelen, net als dat Active Stability Management, Traction control en de Driving Line gewoon op OFF wordt gezet, als laatste stel je de Driving physics nog even in op Pro in plaats van op Standard en je kunt als die-hard fanatiekeling de baan op. Voor de minder met racekwaliteit bedeelde speler: je kunt alles ook inschakelen om te beginnen, maar werk er in ieder geval naartoe om steeds meer artificiële hulp uit te schakelen, doet namelijk wonderen voor je spelervaring (en ego). Maar goed, om terug te komen op m’n punt, ook op z’n Spartaans met alle hulpmiddelen af en zelf schakelend zijn zelfs de meeste A-Events niet meer dan een formaliteit waarbij uitdaging ver te zoeken. Erg jammer, vooral voor de doorgewinterde fan die zich hier wel eens goed in vast zou willen bijten.

De andere punten van kritiek zijn voornamelijk te uiten op het racegeweld zelf, en daar schort eerlijk gezegd nogal wat aan, vooral omdat het voornamelijk de bekende euvels zijn. Neem bijvoorbeeld de A.I., die maakt echt weer de meest belachelijke acties om maar obsessief op die perfecte lijn te blijven rijden. Zo af en toe zie je ze hier en daar wat afwijken, maar toen ik op een gegeven moment stil ging staan voor een Civic, bleef deze me vooruit duwen met 20 Kmh over de perfecte lijnin plaats van even om me heen te sturen. Het is zó ontzettend zonde dat de computer met dit soort acties blijk geeft van een behoorlijk eenduidige, domme en veel te strakke programmering. Het haalt je gewoon compleet uit de beleving en dat kan wel eens frustrerend werken.

Een ander punt van kritiek is het feit dat er tussen jouw auto en de omgeving (en andere auto’s) een soort onzichtbare bumper zit van ongeveer 10 centimeter. Zo wil je soms in een bocht rakelings langs een tegenstander scheuren om die ene honderdste van een seconde te besparen, om plots een beuk te ontvangen, terwijl je ‘m toch zeker nog niet raakte! Erg slordig deze buffer in de modellen, en iets waar zeker nog aan gewerkt moet worden. Over de schademodellen zal ik trouwens kort zijn: die zitten er weer niet in, en waarom is nog steeds een raadsel. Gezien de dingen die de concurrentie op dit gebied doet vind ik het erg jammer, maar in de vrij klinische raceomgeving van GT is het na een tijdje niet echt heel vreemd of vervelend meer om af te ketsen op een lint of op een auto te beuken zonder vonken, brokstukken of zware rijbeperkingen.

Het allergrootste probleem met het racen ligt 'm echter in het volgende...

Morgen deel 2!