teaser

Voor alle consolegamers die zich zorgen maakten om Wipeout, niet doen. De trend van steeds meer controle, steeds meer focus op de skills van de spelers en een betere structuur zijn namelijk alweer eventjes doorgezet op de PSP. Het resultaat komt nu met een flinke lik verf dus naar de Ps3, en zoals de naam al impliceert, ziet dat er meer dan goed uit.

De game is namelijk zo scherp als ze maar komen. De zwevende vehikels waarmee je over de futuristische parkoersen zweeft zijn tot in detail afgewerkt, maar alles daaromheen is –buiten het karakteristieke en nog altijd indrukwekkende design – ook zeker een ware lust voor het oog. Tel daarbij op de funky muziek die we tegenwoordig met de serie mogen associeren en we kunnen concluderen dat het qua presentatie dus wel goed zit.

Een ander punt waarop Wipeout HD weet te scoren is z’n overzichtelijke GRID-structuur. Elke GRID (een patroon van aan elkaar gekoppelde zeshoeken) staat voor een reeks events in de campaign mode. Elke zeshoek staat voor een bepaalde race, en door deze te voltooien speel je enkele aangrenzende events vrij. Genoeg punten verdient met deze events, dan gaat de volgende GRID open, zeg maar het volgende toernooi, waar weer meer te beleven valt en waar de moeilijkheidsgraad weer een stukkie hoger ligt.

Waar het om draait is echter het racen zelf, het gevoel van met bizarre snelheden over die baan heen zweven en de skills die daarbij komen kijken. Want vergis je niet, Wipeout is nog steeds geen game waarbij je met je vinger op het gas voortdurend de gouden medailles binnentikt. Een van de redenen dat skill zo belangrijk is, is de aanwezigheid van airbrakes, zeg maar een soort van drift voor vliegende voertuigen. Door hier op subtiele wijze mee te spelen in bochten kun je uiteindelijk echt volle secondes van je eindtijd afschaven. Dat is overigens geen luxe maar een must, want zonder dit succesvol bijsturen zijn sommige events gewoon niet met die gouden plak af te sluiten.

Voordat ik het vergeet trouwens, aan de basis van het racen ligt natuurlijk ook weer een uitstekende controle. De voertuigen (elk met hun eigen specifieke parameters in aspecten als besturing of snelheid) laten zich enorm soepeltjes besturen, al moet gewaakt worden voor de altijd scherpe besturing die met een zwevend voertuig gepaard gaat, waardoor beginners meer dan eens een bocht veel te strak nemen en tegen de rand afketsen. Door de physics van de wagentjes zweef je in alles wat je doet net even dat extra stukje door namelijk. Voor de expert geen problemen, want de game laat zich op dit punt spelen zoals al z’n voorgangers.

Ook op het gebied van events (in ieder geval in de eerste 2 GRID’s) niets nieuws. Er is een normale race, waarbij je het tegen anderen opneemt die net als jij gebruik maken van de op het parkoers liggende boosts en de grote variatie wapens. Ben je te vaak geraakt of knal je de hele tijd tegen de kant aan, dan begeeft je schildje het en lig je uit de race. Time trial spreekt redelijk voor zich, net als de speed lap, waarbij je snelste lap uit een aantal pogingen wordt gepikt. Hopen dat je minimaal een keer de gouden tijd hebt gehaald dus. Zone is een iets minder conventionele race, waarbij je voertuig steeds sneller en sneller gaat, terwijl jij afhankelijk van de afgelegde afstand steeds meer zones afsluit.

Kom je in zone 25 of hoger terecht, dan gaat dit écht met een snelheid waarbij het knipperen van je ogen gelijk staat aan een onmiddellijke botsing. Er zijn onderweg geen oplaadpunten voor je schild en ook de ‘normale’ manier (het absorberen van je eigen wapens om zo schild te verkrijgen) is vanwege het gebrek aan wapens geen optie. Bij al dit razendsnel en zenuwslopend geweld komt ook nog eens een aardig visueel aspect om de hoek, namelijk dat het spelen van Zone gepaard gaat met een haast psychedelisch jasje voor het parkoers waarin je rijdt, met felle knipperende kleuren en snel oplopende beats die op de gebouwen gevisualiseerd worden.

De eerste middag spelen met deze deze Wipeout HD betaversie deed niets dan warme gevoelens oproepen. Voor gamers die op de PSP verder gegaan zijn met het volgen van de serie, verwacht geen bijzonder grote verrassingen. Dit is namelijk niet zozeer een volgende stap in de serie, maar eerder het bijeengekomen resultaat van al het moois op waar de draagbare console de afgelopen jaren mee verwend is. Alleen dit keer dan met graphics om je vingers bij af te likken! Kortom, niks mis met deze Wipeout HD, die fans en nieuwkomers hartelijk gaat verwelkomen in z’n futuristische wereld waar het draait om 1 ding: SKILL!