specials

Allereerst de game dan maar. Want waar er vorige keer nogal wat problemen waren met onder andere een vastlopende AI, actiescenes waar je zonder aanleiding zomaar dood ging en een veel te lage hoeveelheid kogels slash geld (kogels doen in Metro 2033 ook dienst als geld), werd me dit keer al snel duidelijk dat daar inmiddels geen sprake meer van is. Ik kon zowaar items en wapens kopen in de shops, kwam in één keer langs de scene die ik vorige keer een stuk of twintig keer opnieuw moest doen, en de NPC die vast bleef hangen op het pad naar waar hij een deur open moest maken liep ook netjes door. Tja, dat is het nadeel van het spelen van zo'n previewcode denk ik dan maar. Je loopt vaak tegen bugs aan, maar welke er als de game eenmaal in de winkels ligt gefixed zijn is vaak tot het laatste moment onduidelijk. Hoe makkelijk je ze soms ook spot. 4A Games heeft duidelijk zijn best gedaan de singleplayer campaign zo perfect mogelijk te krijgen. De drie á vier uur die ik ervan gespeeld heb leek dat goed te zijn gelukt.

Van mijn kritiek blijft eigenlijk alleen de soms wat moeizame animatie overeind. Vooral in voorgeprogrammeerde cutscenes is merkbaar dat de karakters afzonderlijk van elkaar in de scene gezet zijn. Of dat ook zo is, of dat er wel degelijk live geMoCapped is, weet ik niet, maar het komt wel zo over. Een beetje Fata Morgana dus, zoals ik in mijn andere preview al zei. De cutscenes zijn in Metro 2033 overigens zeker niet storend. De echte dreiging van de post-apocalyptische Russische metropool wordt je namelijk pas goed duidelijk in de intense vuurgevechten en subtielere momentjes. Cutscenes zijn misschien ook meer een FPS-probleem. De 'regisseur' kan niet bepalen waar de speler of zijn crosshair zich bevindt, en dus zit hij vast aan bepaalde regels voor het samenstellen van een cutscene. Voor een filmische ervaring kun je tijdens cutscenes wel met een vaste camera werken, maar dan kun je niet vrij rondlopen, wat de actie weer onderbreekt. In Metro 2033 is gekozen voor zo min mogelijk bemoeienis, en dat werkt. Wat trouwens ook ernstig cool is, is de mogelijkheid om de game met een Russische voice-over te spelen. Russen horen Russisch te spreken, geen steenkolenengels.

Maar dan is er nog iets anders. Iets dat al die kleine schoonheidsfoutjes overtreft en de game een compleet andere draai geeft. Ik heb het dan over 3D gaming. Metro 2033 is naast Batman: Arkham Asylum en Resident Evil 5 de derde grote titel die volledig geoptimaliseerd is voor Nvidia 3D Vision. Pfff, het zal wel. Sceptisch als ik was zette ik de bril op...

3D Vision
Eerst maar even wat over de techniek dan. Wie zo'n 3D Vision pakket in huis haalt krijgt een 120hz monitor en een Nvidia brilletje met IR ontvanger. De monitor (de bundel wordt geleverd met de Samsung Syncmaster 2233RZ) zendt als 3D Vision actief is om en om voor elk oog een beeld uit, en dat dan 120 keer per seconde. De bril heeft speciale shutter glazen die ervoor zorgen dat elk oog maar 60 beeldjes per seconde (60hz) te zien krijgt. Beide ogen kijken echter nooit tegelijk naar de monitor, waardoor je hersenen denken dat ze allebei iets anders zien en een 3D beeld vormen. Dat alles gaat zo snel dat je het met het blote oog niet ziet. De bril ziet eruit alsof hij helemaal niks doet, en op de monitor zie je twee keer hetzelfde beeld over elkaar geprojecteerd. Deze techniek is overigens niet nieuw, en heet alternate frame sequencing.

Als een van de weinige die noch Alice, noch Avatar in 3D gezien heeft ben ik nog altijd sceptisch over dit fenomeen. Allemaal leuk en aardig die 3D TV's voor consumenten, maar je gaat thuis toch niet serieus met zo'n brilletje op zitten? Nou is dát denkbeeld nog altijd onveranderd, maar voor games, en dan specifiek voor PC games, is het goedverdoeme een must! Na Metro 2033 met Nvidia's 3D Vision gespeeld te hebben ziet alles er kudt uit op mijn eigen monitor. Modern Warfare? Lelijk! Bad Company 2? Gaap. Bioshock 2? Saaai. Enzovoorts. Het is moeilijk te beschrijven hoe anders het nou precies is om in 'echt' 3D te spelen. Misschien een beetje alsof je monitor in een kijkdoos met CG-graphics verandert, maar het effect liegt er in ieder geval niet om. Je ziet voor het eerst met eigen ogen hoe ver het nog lopen is naar een bepaald punt, in plaats van dat je hersenen aan de hand van referentiepunten en snelheid zelf iets verzinnen. 3D op een gewoon scherm is namelijk alsof je met één oog dicht door het leven gaat. Je ziet wel waar je wel en niet heen kunt lopen, maar dat komt omdat je dat uit ervaring weet, je ziet geen enkele diepte. Met 3D Vision heb je echt het idee dat het plafond zich boven jou hoofd bevindt, in plaats van boven het hoofd van je karakter. En precies dat effect jaagt het gevoel dat je echt in zo'n donkere metrogang zit nog eens extra aan. Ook leuk: met de aansteker die je in de game gebruikt om je landkaart te verlichten de neusharen van de NPC's proberen te verbranden. Door het 3D effect lijkt het net of je de aansteker echt onder zijn neus houdt. De gozer in het onderstaande filmpje is in ieder geval vast overtuigd.

Helaas is de 3D Vision bundel momenteel nog wat aan de prijzige kant. Gelukkig is Metro 2033 ook zonder een erg toffe game, zeker nu hij more or less bug-vrij is. Liefhebbers van lineaire singleplayer shooters als Half-Life en BioShock hebben er in ieder geval weer een toptitel bij. Vrijdag komt hij uit voor PC en Xbox 360. 3D Vision bestaat alleen nog voor de PC, maar de PS3 krijgt binnenkort ook een firmware update die het enabled en er wordt gewerkt aan PC software voor 3DTV's.