specials

Game Center
Feitelijk is er nog niets concreets bekend. Het enige dat tot op heden officieel bekend is gemaakt zijn achievements, rankings/leaderboards, friendslists en invites. Xbox Live voor je mobiele games dus. Voor iPhone en iPad gamerts is dit goed nieuws. Op het moment kan je al uit twee uitstekende soortgelijke diensten kiezen; Open Feint en Plus+. Erg leuk, maar wel een probleem. Welke moet je kiezen? Allebei? Dat is zoiets als voor zowel Trophies (PS3) als Achievements (X360) gaan, maar dan op één console. De meeste kiezen er één en blijven hun tijd steken in het enlargen van die digitale penis. Apple kan dus voor weer een gesloten systeem in eigen beheer uniformiteit en kwaliteit zorgen. Wie weet aborteren ze die twee andere systemen wel. Apple kennende is dat zeker niet uitgesloten. Toch zijn er twee andere voordelen die niet vaak genoeg genoemd worden. Het is gratis en ook kleinere ontwikkelaars kunnen er gebruik van maken. Iets wat Microsoft eigenlijk in gedachten had met Xbox Live Arcade, maar dan echt toegankelijk.

Productiviteit
De iPad is een info en entertainment consumptiemachine. Boeken, video, muziek, games, surfen... You name it, it's got it. In veel opzichten blinkt het ding tegenover vergelijkbare producten van de concurrentie ook behoorlijk uit. Boeken lezen naast het zwembad doe je nog steeds liever met een papieren pocket in je hand, maar als de avondschemering valt heeft de iPad weer een streepje voor. Van alle dingen die je er op kan doen, is er wat mij betreft maar één ervaring die echt beter is dan op andere apparaten; websurfen. Niets werkt zo lekker als een groot touchscreen in dat opzicht. Alleen een beetje jammer dat flash niet wordt ondersteund (of je moet Cloud Browse gebruiken).

Een ander groot voordeel is dat als je het ding aanzet, hij meteen werkt. De laatste drie weken heb ik hem mee op pad genomen in plaats van mijn kleine reislaptop. Geen betere productiviteitstest dan dat toch? Lang verhaal kort; notities maken is wennen, maar de voordelen van digitale toegankelijkheid zorgen dat het toch de moeite waard is. Google Calendar voelt op de iPad als een papieren agenda, je bent er nu net zo snel mee, groot voordeel. E-mailen fijn? Jep, zolang je maar niet al te lange teksten hoef te typen. Even kort berichtje posten of gedachten neerpennen. Check. Verder zijn natuurlijk alle voordelen van de iPhone aanwezig, evenals de bekendere Apps. Je kan er productief mee zijn, tijdens meetings is het zelfs een meerwaarde, toch zal het niet snel je laptop compleet vervangen.

“Dat is k*t zeg...”
Een kopje dat ik vaker gebruik in reviews, met dank aan drilsergeant Jeroen. Zijn ongezoute mening na 15 minuten pielen met de iPad:

"Geen multitasking.. een App afsluiten om even iets in een andere App te doen.. geen Flash.. geen geheugenkaarten of USB poorten?! Software alleen te koop via Apple zelf?! Dat is k*t zeg! Maar ok, het vingert wel lekker.Dat dan weer wel."

Gelukkig is inmiddels bekend gemaakt dat multitasking vanaf OS4 aanwezig zal zijn. Helaas moeten we hiervoor wachten tot de bladeren weer bruin worden. De iPhone komt eerder aan de beurt trouwens. Wat Flash betreft, Apple lijkt inmiddels een persoonlijke vete tegen Adobe te zijn gestart. Ze noemen hen lui, moedigen de belangrijkste sites aan om op HTML 5 over te stappen voor het weergeven van videocontent, en onlangs hebben ze de toelating van Apps die met Adobe Flash CS5 gemaakt zijn verboden. Met dit versch gelanceerde pakket kon je je Flash content (vaak games) gemakkelijk omzetten in een App die werkt op de iPhone en iPad. Een aanzienlijk lagere drempel om Apps te maken dus, aangezien Flash alweer enige tijd een programmeerstandaard is. Apple tegenstanders roepen dat ze het doen om geen omzet te verliezen op de kleine games die je anders gratis in een browser kan spelen. Apple zelf zegt dat ze willen voorkomen dat er teveel meuk ingezonden wordt. Ook is Flash volgens Apple (en browsermaker Opera) te specifiek ontwikkeld voor PC's, waardoor de programmeerstructuur een veel te zware last zou zijn op de processor van een mobiel apparaat. Gevolg? Als de iPad wél Flash zou draaien zou hij ook gebruik kunnen worden als mobiele kookplaat, aldus Opera. Persoonlijk vind ik dat er voor beide wel wat valt te zeggen. Uiteindelijk gaat het zowel Apple als Adobe gewoon om de knaken. Logisch, het zijn commerciële bedrijven, en nog Amerikaanse ook.

Tips: dag 1 accessoires
Meestal ben ik redelijk afwachtend wat betreft de aankoop van allerlei extra’s. Zo ook deze keer, toch realiseerde ik al snel dat je sommige dingen gewoon echt nodig hebt. Must haves:
- Een beschermlaag: Er zijn verschillende beschermende 'stickers' te koop op internet, zo waren we vorig jaar nog te spreken over Bodyguardz voor de iPhone. Dit jaar is het Zagg die de show steelt. Los van de transparante beschermlaag, bieden zij ook lederen opplak lagen en zelfs gepersonaliseerde versies. Je zend ze een foto en een een week later krijg je een op maat skin thuis gezonden. Wij hebben de transparante versie voor de iPad getest, in het kort: Die komt er niet meer vanaf! Niet alleen beschermd het tegen krassen, het zorgt er ook voor dat het scherm net even wat fijner aanvoelt.
- Een hoesje: Belkin’s hoesjes, Dodocase, iPadlapdock (voor als je echt twisted bent) of chique nappa leer. Keuze zat in ieder geval.

Uiteraard valt er veel meer te melden op het gebied van accessoires. Zo heb je toetsenborden, al dan niet draadloos, docking stations en houders voor in de keuken of in de auto. We zullen er af en toe eentje naar voren schuiven. Als die de moeite waard is uiteraard.

Tips: Amerikaanse Apps
Veel van de meest interessante Apps zijn niet via de NL-shop te koop of te krijg. Dat is meer dan onhandig. Het gratis iBooks bijvoorbeeld, wil je nu en niet over paar maanden. Mirror's Edge en NFS: Shift (die op de iPad beter is dan op de Xbox 360) wil je gisteren. Helaas, staan ze dus nog niet in de Nederlandse AppStore. Dat er überhaupt al iets te vinden is moet je trouwens als bonus zien. De iPad is officieel namelijk nog helemaal niet uit in Nederland. Eventjes snel overschakelen naar de Amerikaanse Shop zit er helaas niet in. Toch is het ook weer niet onmogelijk, tenminste voor de gratis Apps dan. Wil je Apps kopen, dan moet je een Amerikaanse Credit Card hebben (en die wil je eigenlijk niet) of je koopt een Amerikaanse tegoedkaart bij een website zoals deze. Het loont om even te Googlen overigens, er zijn vaak aanbiedingen waarbij je meer tegoed krijgt dan je betaald. Pas op, er zijn ook veel fraudeurs die handelen in dit soort kaarten en codes.

Tips: over iBooks en zo..
Met hierboven gelinkte truc kun je nu al iBooks binnen halen en daarmee ook een sloot rechtenvrije boeken zoals "Alice in Wonderland" en "The Art of War". Boeken kopen kan zoals hierboven beschreven en alle boeken die je al in ePub formaat hebt 'liggen', kan je zo naar iTunes slepen. Lezen op de iPad is een zeer prettige ervaring. Zo fijn zelfs dat het me niet zou verbazen als dit de App is die de iPad straks ook in Nederland groot maakt. Naast iBooks heb je nog Marvel's Comic (en vele anderen) die de comic rijker aanbieden dan papier ooit kon. PDF-bestanden neem je snel mee in een meeting en je kinderen gaan uit hun dak met de bergen interactieve kinderboeken die er zijn. Ook een soort gamen toch?

Toekomst
Roddelen, wie smult er niet van. Hier een paar dingetjes die nog niet bevestig zijn over de toekomst van de iPad (al liggen ze redelijk voor de hand). De 2de generatie iPad zal:

- Er uit zien als de nieuwe iPhone die Gizmodo ons niet ongestraft liet zien.
- De nieuwe vlakke achterkant zal in verschillende kleurtjes verkrijgbaar zijn, net als bij de iPod na verloop van tijd het geval was.
- Er zal een camera in de voorzijde zitten voor videobellen... Dat via een speciale IP-based dienst van Apple zal lopen. Tenzij Skype nog met iets moois komt.
- Sneller, meer geheugen, OLED-schermen, teleportatie, koffie zetten en meer van die voor de hand liggen functies.

Buiten deze specificaties verwacht ik vooral dat de iPad veel mensen zal verbazen. Technisch gezien doet het niets nieuws. Sterker nog, sommige dingen die op een netbook van € 249,- vanzelfsprekend zijn, kan hij niet en de prijs is toch een tikje (of twee) hoger. Je zit wat Apps betreft vast aan wat Apple voor jou geschikt vindt, en voor de beste features moet je nog tot de herfst wachten. De lijst met nadelen biedt ruim voldoende voer voor Apple haters om helemaal los te gaan. Ik doe daar graag aan mee en toch moet ik toegeven dat ik het apparaat met veel plezier gebruik. De dingen die hij wel goed doet zorgen ervoor dat ik geen spijt heb van mijn aankoop. En dat terwijl ik als vroege vogel € 300,- teveel betaald heb.