specials

Electronic Arts heeft al menig maal eerder de straatcultuur naar onze virtuele werelden proberen te brengen. Helaas, net als veel andere bedrijven, is het ook EA nooit helemaal geloofwaardig gelukt. Maar in NBA Street Homecourt slaan ze eindelijk de spijker op de kop, en goed ook.

Tussen matches door verschijnen af en toe filmpjes van streetcourts in Amerika. En het zijn niet zomaar courts, maar de thuisbasissen van enkele van NBA’s grootste sterren. Over de filmpjes loopt een filter alsof het oud beeldmateriaal betreft, en de sterren zelf vertellen een stukje over hun geschiedenis, hun werkethiek en natuurlijk hún gevoel bij de court. Het voegt een behoorlijke dosis authenticiteit toe aan de game, die daar dankbaar van profiteert.

Daarnaast heeft EA Big ook doorgehad dat trashtalk niet alleen met fuck you en motherfucker te maken heeft. Op de courts is er rivaliteit. Er worden taunts gebruikt, snerende opmerkingen gemaakt en gejoeld bij elk punt. Maar na de wedstrijd is het gewoon: “Congratulations, thanks for the game guys!.” Kijk, dat soort subtiele dingen laten de straatcultuur eens écht zien.

In singleplayer is er een heerlijk potje basketball te spelen middels de Homecourt mode. Hierin creëer je een basketballer, rekruteer je 2 teamgenoten en ga je allerlei courts door heel Amerika af om daar verschillende challenges te halen en de grote namen uit te dagen. Met het spelen van wedstrijden stijgt jouw karakter gestaag in level, waarbij allerlei statistieken ook omhoog gaan. Ook zijn er nieuwe schoenen en shirts vrij te spelen, waardoor je per wedstrijd een bonus kan krijgen op je verdiende experience points.

De gameplay die met dit alles gepaard gaat is heerlijk soepel. In de verdediging heb je de mogelijkheid om je tegenstanders te duwen, een steal te maken en natuurlijk een block uit te voeren. In offense wordt het wat interessanter, dan kun je namelijk vette passeerbewegingen en andere trucs uithalen, om je run af te maken met een übervette dunk, alley-oop of jump-off dunk.

Want één van NBA Street Homecourt’s sterke punten mag dan de authenticiteit zijn, de realiteit wordt zoals altijd bij EA Big, met een korreltje zout genomen. En daar zijn we blij mee, want dit brengt echt heerlijke aanvoelende over de top dunks met zich mee. Vooral de eerder genoemde jump-off, waarbij je via de schouders of rug van een medespelers omhoog geworpen wordt richting de basket. Feels nice!

Daarnaast is er natuurlijk nog ruimte voor de Gamebreaker. Voldoende trickpoints gescoord, dan activeer je op het midden van het veld de Gamebreaker. Deze keer is het echter niet een mode waarin je onstopbaar bent, of waarin je niet mis kan schieten. Maar het fungeert dit maal als een versterking van je trickassortiment, en uiteindelijk ook je dunks, die dan meer op kunnen leveren.

Want niet alleen je trickscores gaan omhoog met het betere dunkwerk, ook de cijfers op het scorebord smeken om perfecte dunks. Het werkt namelijk op timing. Tijdens de air-time richting de basket loopt namelijk een meter vol. Hoe voller de meter, hoe hoger de punten, met een beloning van één extra punt op het scorebord als de meter perfect vol is. Houd je de knop echter ook maar een seconde te lang ingedrukt, dan mislukt je dunk compleet. De combinatie van timing, je gretigheid in bedwang houden en een gevoel van bevrediging gaan dan ook hand in hand bij de perfecte dunk

De lekkere vlotte gameplay leent zich goed voor mulitplayer werk. Zowel offline als online. Ga je echter online, dan is er een klein verschil, namelijk dat de dunkmeter niet vertoont wordt. Een perfecte dunk maken voor dat extra punt, is dan dus meteen een stuk lastiger. Maar dat is een goed ding, het draagt namelijk bij aan het tonen van je ware skills online. Scoor je vaak dat extra punt, dan laat je zien uit wat voor hout je bent gesneden.

Offline in de singleplayer mode houdt de gameplay echter het niet lang genoeg uit om interessant te blijven. Het verzamelen van exp, de nieuwe courts en het verzamelen van kleren rekken de levensduur nog wat, maar het gebrek aan diverse challenges kost de game punten. Tijdens de Homecourt mode heb ik 3 uitdagingen gekregen. Scoor een X aantal punten met alleen dunks, met alleen schoten of met allebei. Eén keer kreeg ik een verzoek om iemand anders uit de brand te helpen, maar die afwisseling bleek eenmalig. Erg jammer dat hier niet wat meer structuur of groei in is gebracht.

NBA Street Homecourt zal de eerste uurtjes een heerlijke game vormen. De gameplay is solide en speelt lekker weg. Daarnaast is het dunksysteem nog steeds zeer bevredigend en ziet alles er erg netjes uit. Ook het gevoel van authenticiteit draagt behoorlijk bij aan de sfeer van de game. Na die eerste uurtjes echter kakt de game in, en dien je toch echt een paar vrienden te hebben om mee te ballen,. Als dat het geval is, dan haal je met NBA Street Homecourt zeker geen verkeerde game in huis.

Cijfer 7.3