specials

--- NFS: Undercover ---
Eigenlijk zouden twee verschillende doelgroepen ieder hun een eigen review moeten krijgen voor de iPhone versie van dit spel. Gamerts die ‘ff een potje willen raggen terwijl ze ergens op wachten’ en gamerts die ‘racen op een telefoon heel serieus nemen’. De eerste groep zal als enig nadeel te horen krijgen dat de soundtrack wat aan de matige kant is, maar dat ze verder de beste racegame voor de iPhone in handen hebben als het op gameplay aankomt (raggen, pimpen, cops ‘killen’ het is er allemaal), controls (zeer soepele bediening die gebruik maakt van de accelerometer) en graphics (gewoon erg lekker en vloeiend in beeld gebracht). De met-internet-verbonden-telefoon-racepurist zal waarschijnlijk wat meer te klachten hebben. Die mist vooral de mogelijkheid om online tegen elkaar te spelen. Zelf behoor ik tot de eerste categorie, heb ik al heel wat racegames uit de App Store gevist en zeg ik je met recht het onderstaande.

Oneliner
Centen waard? Ja! Beste racegame die op dit moment in de Appstore te vinden is.
Cijfer: 8,5 | Prijs: 5,49 euro

--- Star Trek ---
Mass Effect (verderop) en Star Trek hebben naast mooie graphics nog iets gemeen. Een handige manier van kalibreren dat in ieder iPhone spel zou moeten zitten. De missies in ST bestaan puur uit knallen en ontwijken. Iets wat je in verticale shooters al sinds de jaren tachtig terugkent (voor veel van de huidige generatie gamers voor hun geboorte dus). Het verschil met de games uit die tijd is dat je nu naast de normale bediending (als je een joystick op een touchscreen normaal durft te noemen) ook gebruik kan maken van de accelerometer in je iPhone. Je schip gaat de kant op waarin je hem.. eh.. kantelt dus. Na ieder level en iedere keer dat je hem van pauze afhaalt is de nul-stand opnieuw ingesteld. Dus als je aan tafel aan het spelen bent, hem op pauze zet, in bed kruipt en weer van pauze afhaalt om verder te spelen, dan merk je niet eens dat de instellingen opnieuw aangepast zijn. Ideaal!

Het geluid van de photon torpedo zal iedere Trekkie een warm tintelend gevoel geven op niet nader te noemen plaatsen. Helaas hoor je dit geluid iedere 2 tot 4x per seconde zolang je de standaardopties aan laat staan. Autofire is leuk voor de beginner maar een ramp voor je geduld. Zet het geluid dus uit, of handmatig vuren aan. Hiermee verdien je trouwens ook nog eens een multiplier. Verwacht van het spel verder geen baanbrekende gameplay, maar wel een dikke stijlbreuk. Het overdreven afknallen van hordes bekende vijanden (Klingons, Romulans, etc..) komt totaal niet overeen met wat je in de series gepresenteerd krijgt. Het spel had een half punt meer gekregen als het niet aan deze licentie verbonden zou zijn. En dat is toch wel een beetje de omgekeerde wereld. Wat ST echter onderscheidt van andere top down vertical shooters is de inzet van Achievements. Zelfs bij dit kleine spelletje werkt het motiverend om door te spelen voor specifieke doelen. Daarnaast loont het om bepaalde acties tijdens missies uit te voeren omdat je er extra sterren voor krijgt, waarmee je weer upgrades voor de Enterprise kan kopen.

Twoliner
Centen waard? Mwah. Als je los kan laten dat het “The Enterprise” is waarmee je aan het knallen bent, dan heb je best een aardig spelletje. Trekkies zullen er meer moeite mee hebben.
Cijfer: 7,0 | Prijs: 1,59 euro

--- Sims 3 ---
Hierboven, en ook hieronder krijg je redelijk wat lappen tekst voor je kiezen. Om dat te compenseren houdt ik deze review kort maar krachtig. Het spel leent zich hier ook voor. Deeltje 3 van de absurd succesvolle franchise richt zich voornamelijk op de persoonlijkheid van je Sim. Van psycho tot vrolijk en naïef, de keuzes zijn er. Toch ligt de nadruk voornamelijk op de sociale en onderhoudende elementen die de serie groot gemaakt hebben en daar geniet je dan ook ten volle van.. op je iPhone!

Oneliner
Centen waard? Ja. Uren en uren vertrouwd Sims plezier voor onderweg maken die 8 euro -hoewel aan de hoge kant voor het App Store gemiddelde- een koopje.
Cijfer: 8,5 | Prijs: 7,99 euro

--- Mass Effect Galaxy ---
De iPhone als enig elektronisch medium gebruiken om een brug te slaan tussen het eerste en het tweede deel op de grote console (naast misschien een 2de boek).. dan moet je vertrouwen hebben in zowel het platform als in de installed base. Mocht dat je nog steeds niet op je stoel laten wippen van vreugde dan is het misschien wel de mysterieuze bonus die MEG als een wortel voor je neus bengelt. Het EA account dat in meerdere van hun games gevraagd wordt (op alle platformen) kan je ook hier gebruiken om mee in te loggen. Wanneer je dat doet krijg je straks tijdens het starten van Mass Effect 2 ‘iets’ speciaals.. Wat het precies is laten ze erg handig achterwege. Mocht het niet de moeite waard blijken te zijn achteraf, dan hebben ze toch een horde ontevreden gamerts die ze liever niet tegen zich willen keren. Dus het moet wel goed zijn toch?

Het spel zelf kan het beste gezien worden als een interactieve strip waarbij je -net als bij Mass Effect op de X360- telkens kan kiezen uit verschillende dialoogopties. Dit grafische verhaal met stukjes uitgesproken tekst wordt onderbroken door een simpel actiespelletje. Dit onderdeel moet het meer hebben van de herkenbare en prachtig vormgegeven omgevingen en dito sound, dan van de gameplay zelf. Door je iPhone te kantelen beweeg je actieheld Jacob alle richtingen op. Schieten doet hij zelf en locken op een willekeurige vijand ook. Je skills komen van pas bij het op tijd locken op de juiste vijand (een tikje erop is voldoende) en het inzetten van de verschillende powers die je tot je beschikking hebt. Interessanter is dat zowel Jacob Taylor als ‘zijn stoeipoes’ straks ook een rol hebben in ME2.

Wanneer je de game speelt op een iPhone 3G merk je dat het toestel soms net even wat kracht te kort komt om alles vloeiend te laten verlopen. Vermoedelijk zal de meer krachtige iPhone 3GS hier geen last van hebben (niet getest). Nu ben je als gamert sowieso beter af met de laats genoemde, dus als je er nog geen hebt.. Het feit dat je soms wel soms niet nog door mag lopen nadat alle vijanden in een schermpje dood zijn is verwarrend. Ik had liever gezien dat er op verborgen items gejaagd kon worden waardoor je 2x nadenkt voordat je een level verlaat of dat backtracking mogelijk was zodat je meer dan de huidige 3 uur gameplay hebt.

Het actiegedeelte heeft niet veel om het lijf dus. Toch is het geheel net onderhoudend genoeg voor gamerts die Mass Effect niet op een console hebben gespeeld en eigenlijk min of meer verplicht voor iedereen die dat wel heeft gedaan. Die mysterieuze bonus prikkelt nog wel het meeste. Nu maar hopen dat je er ook echt wat aan hebt zoals in Fable II het geval was (zie hun webgame).

Oneliner
Centen waard? Ja. Maar zoals gebruikelijk, spelers van de console versie genieten er meer van dan nieuwkomers.
Cijfer: 8,0 | Prijs: 3,99 euro

--- Tetris ---
Het is een fijne gedachte dat het 25 jaar oude Tetris inmiddels geen windeieren meer legt voor de sympathieke uitvinder Alexey Pajitnov. Het is zelfs nog fijner dat simpele, verslavende gameplay van deze welbekende klassieker tot op de dag van vandaag kan blijven boeien. Andere games op deze pagina zoals Star Trek en Mass Effect halen bij lange na niet de herspeelbaarheid die Tetris je geeft. Zelfs Sims 3 weet dat niveau niet te halen.

Oneliner
Centen waard? Ja. Tetris met bakken opties om de variatie er in te houden, voor een prijs die vele malen lager is dan de DS versie waarvan de graphics het niet halen bij deze versie.
Cijfer: 8,5 | Prijs: 3,99 euro

---

En verder...
Voor de liefhebber zijn er nog een paar games sinds kort in de App store te vinden die eigenlijk geen toelichting behoeven. Scrabble, Trivial Pursuit: beide in een strakke uitvoering en beide leuk om samen op vakantie te doen. Als je vriendin/vrouw weer op je moppert omdat je op in campingstoelje niets anders zit doen dan 'iPhonen', stel dan voor om een van deze twee samen te doen. Vermijd je meteen dat je een zinnig gesprek moet gaan voeren ;-)

Dan is er nog Cluedo in een single player crime solving achtig jasje. Strakke cartooneske visuals en vele moordpuzzels moeten je voor langere tijd geboeid houden. Voor fans van Golf is er nu ook voor de iPhone een Tiger Woods variant beschikbaar. Hoewel deze sport mij zelf niet in de ban heeft, is het duidelijk dat de controls goed werken en de beelden er gelikt uit zien. Als je de reacties leest van gebruikers in de App store zelf, dan zou dit momenteel de beste Golfgame moeten zijn die de App Store rijk is.

Slotgedachte
EA stond bijna op mijn blacklist na het personeelsdebacle van een tijdje terug. Als je het je niet kan herinneren, geeft niet, uiteindelijk hebben ze alles netjes opgelost. De sloot games die jaarlijks maar een kleine update kregen hebben me ook nooit kunnen bekoren. Hoewel ik hier graag als een schaap in de industrie op afgaf, kan ik er ook wel weer begrip voor opbrengen. Als miljoenen er blij mee blijven zijn, wie ben ik dan om er tegen aan te blijven pissen? Je merkt dat mijn houding ten opzichte van de oude reus is veranderd. Dit heeft drie redenen.

1. EA is niet meer de standaard ‘wij komen overal mee weg’ big bully.
2. Games over de gehele linie worden creatiever, ontwikkelaars krijgen nu meer vrijheid en tijd hun ideeën te realiseren (Ja, ja, er zijn altijd uitzonderingen te vinden).
3. Ze zetten zich dubbel en dwars in om een hoge productiewaarde af te leveren met hun mobiele games. Vooral de iPhone lijkt door EA gezien te worden als het volwaardig gamesplatform dat het inmiddels wel geworden is.

Kleine kanttekening moet nog wel geplaatst worden. Van de vele kleine juweeltjes die de App Store inmiddels rijk is zijn de grote jongens nog maar slecht vertegenwoordigd. Wat betreft het behalen van een goede track-record in kwaliteitsspellen voor de iPhone, heeft EA momenteel maar 1 concurrent; het tot vorig jaar nog onbekende NGMOCO:) dat toppers als Rolando en Star Defense in onze gretige handjes duwt.

Nee zuurpruimen, we krijgen geen sponsoring van EA om van mening te veranderen. Positieve ontwikkelingen mogen ook best eens gemeld worden (hoewel trashen altijd lekkerder is natuurlijk).