specials

De test
Netwerkexperts mogen we dan wel niet zijn, we zijn wel gamerts en weten daarbij echt wel wat we zelf handig vinden. We hebben er dan ook voor gekozen om de test uit te voeren alsof we een koper zijn. Dit betekend het vaststellen van wensen, vergelijken op prijs, functionaliteit en kwaliteit om vervolgens één keuze te maken.

De wensen
Het gekozen apparaat:
...moet makkelijk te installeren zijn.
...moet snel media kunnen streamen naar zowel X360 als PS3.
...mag zelfstandig Torrents kunnen downloaden.
...mag middels een webinterface (op afstand dus) te bedienen zijn.
...mag ook onze iPhones van foto's, video's en muziek kunnen voorzien.
...mag ISO-bestanden van PC games (legale dus) over het netwerk kunnen mounten zodat we onze gehele bibliotheek kunnen digitaliseren.

De keuze
Met de bovenstaande wensen op zak zijn we gaan rondneuzen. Potentiële oplossingen zoals de WD My World Book Edition II zijn voorbijgekomen, maar konden niet downloaden zonder zelf een PC aan te hebben staan. Terwijl apparaten zoals de Linksys WRT610N (die ook niet zonder PC kan downloaden trouwens) ruimte bieden voor je bestaande externe HDD, vervangen ze ook je huidige router en bieden ze geen ondersteuning voor NTFS. Om een aankomende migraine te voorkomen hebben we daarom de vraag bij onze vaste harde waren boer gedropt.Die kwam met een apparaat van een fabrikant waar we nog nooit van gehoord hadden; de DS109 van Synology. Die zou aan alle wensen moeten voldoen. We kennen hem al weer even en hij ons ook.

De resultaten
Onze ervaringen zullen we per gestelde eis en wens weergeven.

Moet makkelijk te installeren zijn!
Kan je de begindagen van de LAN party nog herinneren? Zelfs al had je maar een kleine thuis-LAN, dan nog moest je uren van tevoren afspreken om te zorgen dat je op tijd met elkaar kon gamen. Sinds die tijd zijn we allergisch voor netwerkapparatuur die niet meteen zijn werk doet. Synology's DS109 is gelukkig snel en simpel aan de praat te krijgen. Je zet er een HDD in (in ons geval een zeer stille 1TB schijf van WD) door het ding open te schuiven en hem er letterlijk in te prikken. Geen kabels nodig dus! Even 4 schroefjes (voor de stevigheid) aandraaien, dichtschuiven en klaar. Daarna verbind je de DS109 met de bijgeleverde netwerkkabel aan je bestaande router, installeer je de meegeleverde assistent en de rest is een kwestie van doen wat er staat. Voor de installatie heb je dus wel een PC nodig.

Moet snel media kunnen streamen naar zowel X360 als PS3!
De hoofdreden waarom we deze test überhaupt doen is het inzetten van je console als multimediacenter, wat in beide gevallen als een van de belangrijkste features wordt genoemd. Maar kun je de aanschaf van een NMT voorkomen door een NAS + Console combi in te zetten? Nee, niet als je 'obscure' formats als .mkv download, HD bestanden wilt streamen, of ondertiteling wil bij je Japanse films. Ja, wel als al die zaken je niet uitmaken. Wat betreft gemak wordt je op je wenken bediend. Net zoals je naar een PC in je netwerk gaat, ga je naar de DS109 en stream je zonder problemen foto's, films en muziek in de formats die door je console ondersteund worden. Bij de PS3 bleek het (nog) niet mogelijk om de voor die console bekende *.m2ts bestanden te streamen. Gezien Synology erg progressief is met updates, zou dit nog kunnen komen. Eventuele haperingen hangen van de snelheid van je netwerk af, maar zeker niet de DS109. Hoewel we geen officiële testtools gebruikt hebben, kunnen we duidelijk een verschil voelen met de vorige NAS die we getest hebben.

Moet zelfstandig Torrents kunnen downloaden.
Dit kan op twee manieren. Een torrent uploaden via de webinterface of even de meegeleverde cliënt (Download Station 2) op je PC installeren. De laatste doet net of hij Azureus is, met het verschil dat hij op je DS109 draait en je dus je PC gewoon uit kan zetten. Omdat we in het testhok geen PC's hebben staan waarop we mogen downloaden, hebben we de webinterface maar even gebruikt. Eenmaal thuis aangekomen even inloggen via de webinterface, torrent-bestand uploaden (of via FTP, HTTP, eMule of nieuwsserver) en daar gaat hij. Wat opvalt is de hoge snelheid waarmee hij download. Veel NAS-devices laten het afweten of worden door grote torrentsites geblokt omdat ze een onbekende cliënt gebruiken. De DS109 heeft daar in onze test geen last van gehad.

Moet middels een webinterface te bedienen zijn.
Hier kunnen we kort over zijn. Werkt perfect. Even het juiste IP adres opgeven met de juiste poort erachter, en je kan alles bedienen. Je downloads en andere bestanden (film en muziek kan je zelfs streaming kijken), eventuele web- en mailserver, aangesloten printers EN... IP camera's. Nu maar hopen dat onze hoofdredacteur niet op het idee komt ons in de gaten te gaan houden.

Moet ook onze iPhones van foto's, video's en muziek kunnen voorzien.
Wat blijkt. Content zal ook naar de iPhone te streamen zijn, echter wel pas vanaf Synology Disk Manager 2.2, waarvan in juli pas de beta uitkomt. Ok, hij treed al op als iTunes server, maar dat is niet waar we naar gevraagd hadden in de winkel. In de App store komen zelfs gratis Apps voor foto's en muziek beschikbaar, zodat je snel en makkelijk toegang krijgt tot je hele collectie zonder te hoeven lappen voor bestaande betaaldiensten die je eigen content streamen. Een video App lijkt me dan slechts een kwestie van tijd.

Moet ISO-bestanden van PC games over het netwerk kunnen mounten.
Het is erg gemakkelijk om via de webinterface van Synology (Disk Manager) een directory aan te maken die je in Windows kan mounten zodat hij zijn eigen drive letter krijgt. Vanaf dat moment kan je ISO's mounten zoals je dat doet vanaf een lokale HDD. Gezien veel games vrijwel alle content installeren en alleen de DVD raadplegen als beveiligingscheck, zou dit ook prima moeten werken op tragere netwerken. Die van ons is bloedje snel, en dus werkte dit perfect.

De prijs
De DS109 is er vanaf 200 euro, maar dan heb je er nog geen HDD of SDD in geschoven. De DS109 biedt ruimte voor 1 schijf van max. 2TB. En voor backupfetisjisten zijn er ook modellen beschikbaar die 2 of zelfs 4 schijven in een RAID-configuratie kunnen linken. Belangrijker is het antwoord op de vragen "Is dit zijn poet waard?" Met een 1TB schijf erin zit je tenslotte al snel tegen de 280 euro aan.

De conclusie
Ja, het apparaat voldoet inderdaad aan de gestelde wensen en eisen. De mogelijkheden die de DS109 je voorschotelt zijn talrijk, maar nooit overweldigend of te complex voor de simpele piraat consument. De Ajax-enabled interface (zoals Gmail zeg maar) is eenvoudig, in het Nederlands en biedt contextuele hulp die ook voor dummies te begrijpen is. Binnen no-time stream je vrolijk foto's, muziek en video's naar X360 of PS3. iPhone bezitters worden ook op hun wenken bediend, maar moeten nog wel een weekje of twee wachten op de gratis Apps (ze zijn al ingediend bij Apple). Het feit dat je downloads aan kan zetten en daarna je PC uit kan zetten, is een bonus feature die menig downloader zal kunnen waarderen.

Kortom, je console kan in combinatie met een NAS als deze prima dienst doen als mediacenter, zolang je maar rekening houdt met de formats die je consoles wel en niet kunnen ondersteunen. En anders kun je natuurlijk altijd je PC nog aan je TV hangen.