specials

De meneren achter Top Spin hebben een duidelijke visie op tennisgames, die zuigen namelijk een beetje. Het realisme, detail en de tactiek die andere ‘grote’ sporten als voetbal of American Football bijvoorbeeld wel genieten in hun games, ontbreekt bij tennisgames nogal. Ze vergelijken tennisgames haast met action-adventures als Tomb Raider. Rondrennen en op het goede moment stil staan om op een knop in te drukken. Een beetje vergezocht, maar als je ziet wat zij voor ogen hebben is de vergelijking ergens nog te snappen. Daarom om te beginnen maar eens tijd voor wat flinke aanpassingen in de gameplay.

Dat rondrennen op de tenniscourt is dus maar raar volgens 2K en daar moet iets aan gedaan worden. Daar valt wat voor te zeggen, aangezien je in het echte tennis ook nooit meters voorbij de lijn van een tennisbal rent. Wat Top Spin 3 daarom zal krijgen is wat automatische hulp. Als de bal langzaam op je af komt, loopt de speler ook rustiger op de bal af. Voor niks erheen rennen en dan de bal opwachten kost natuurlijk nodeloos energie.

Het volgende automatisch hulpje is een onzichtbare muur waar je als speler nooit doorheen kunt rennen. Het staat gelijk aan de lijn die de tennisbal volgt, waarom zou je immers voorbij die lijn willen rennen? Ik kan me voorstellen dat bepaalde spelers die naar links rennen om een bal terug te slaan en dat dan met hun rechterhand willen doen, toch even een paar stappen te ver willen zetten. Het was me dan ook niet helemaal duidelijk of dit nou ook niet meer mogelijk was, maar goed, dat soort details zijn van latere zorg.

Ik moet de bovenstaande hulpjes nog zien te waarderen, maar voorlopig klinkt het me nog een beetje apart in de oren. Wat wel heel gaaf is, is de focus op timing en risico’s die ze voor Top Spin 3 in gedachten hebben. Hoe beter je timing is met terugslaan, hoe dichter (en dus beter) je tegen de lijnen aan kan spelen met de bal. Extra tof aspect zijn hierbij de risk-shots. Heb je alle tijd om een aankomende bal terug te slaan en denk je de juiste timing in te kunnen zetten, dan kun je dmv de rechtertrigger een risk-shot slaan. Is je timing goed, dan wordt je bal perfect tegen de lijn aangeslagen. Is je timing slecht, dan kun je ook een gruwelijke prutsbal verwachten natuurlijk.

Het serveren is ook aangepast en wel via een van de vuistregels die gehanteerd worden in Top Spin 3, waarin staat dat het voor de Top Spin veteranen dan wel allemaal behoorlijk wat diepgang moet hebben, maar dat ook nieuwelingen er zo mee aan de slag kunnen. Vanuit dit principe is naast de normale opslag (voor de nieuwelingen dus), ook een opslag voor de experts aanwezig. Met het rechterpookje voer je de opslag uit, timing en goed mikken zijn hierbij van cruciaal belang. Het mooie is dat mensen die hier wat skills in ontwikkelen aces kunnen gaan slaan, iets wat in principe met een ‘normale’ opslag niet mogelijk is.

Als laatste passeren nog even snel wat korte puntjes de presentatie. Zo kun je offline en online jouw speler gaan trainen en hoeft het binnenbrengen van ervaringspunten dus niet meer via het keer op keer doorspelen van hetzelfde kudttoernooi, iets waar ik echt een hekel aan had. Online gaat er iets veranderen waardoor het behoorlijk moeilijk wordt voor mensen om die eerste plaats op de wereldranglijst vast te houden (misschien een king of de hill mode?). En er komt een Wii versie, eentje die meer op fun gericht en natuurlijk de motion controls met zich meebrengt. Verwacht in deze versie een soort multiplayer game waar niet alleen de uitslag, maar ook het slaan van skillvolle slagen en dergelijke dingen de overwinning kunnen opleveren.

Eerlijk gezegd, ik twijfel nog een beetje. Zoals gezegd klinken die automatische hulpjes op papier misschien goed, een bijzonder prettige toevoeging aan de gameplay wordt het denk ik niet. Aan de andere kant lijkt Top Spin 3 een game te worden die met de nadruk op de skill van de speler wel weer ontzettend hoge ogen kan gooien op competitief vlak.