specials

Wat NHL betreft, daarin is de grootste verandering te vinden. In plaats van de –misschien wat te - diepgaande en ingewikkelde controls van vorig jaar, is deze keer voor transparantie gekozen. De bumpers fungeren als pass- en schietknoppen, de linker analoge stick voor bewegen en de rechter voor het gebruik van je stick.

Vooral dat laatste lijkt een grote invloed te hebben op je spel. Zo kun je niet alleen in offense handig de puck hanteren (ook afhankelijk van de skill van een bepaalde speler natuurlijk), maar ook in defense is je rechterpookje onder jouw controle om die puk goed af te pakken.

Het past bij de filosofie die ze bij deze game erop nahouden. Zoveel mogelijk simpelheid bieden in het spel voor de nieuwkomers, terwijl er voor de die-hards niks wordt ingeleverd op het gebied van diepgang.

Een paar andere dingen waaraan gewerkt is, zijn bijvoorbeeld de graphics. De stof van de kleren is nu duidelijk te herkennen en ook heeft bijna elke speler zijn ‘originele’ merk stick in de hand. We kunnen er lang of kort over babbelen, maar dit ziet er gewoon behoorlijk lekker uit.

Ook de face-offs, toch een veelvoorkomend fenomeen in ice hockey, zijn interactiever geworden. Nu niet meer alleen een kindje van timing, draait het er dit maal echt om hoe je jouw stick beweegt en op welk moment je dat doet.

De controle lijkt nu dan ook meer dan ooit in de handen van de speler te liggen. Alhoewel we eerder sportgames zagen falen door het toekennen van té veel controle aan de analoge sticks, houdt het verhaal van NHL 2K8 wel stand. Tel daarbij op dat de spelers dit keer met een knoppencombinatie een set ‘supermoves’ (niet onrealistisch, maar toch een tikkie over-de-top) wat meer glamour in huis hebben en deze game gaat ongetwijfeld niet onderdoen voor zijn voorganger.

NBA 2K8

NBA heeft dit jaar 2 troeven in huis. Allereerst is daar een nieuwe dunk contest waarbij een hoop showmanschap komt kijken. Op de straat van New York moet jij de vetste dunks maken, met vuurwerk op de achtergrond, een joelende DJ als presentator en een uitzinnig publiek op de achtergrond.

Dat dunken is best wel cool gedaan. Met je rechter analoge stick bepaal jij de afzet van de sprong, om vervolgens met een goede beweging van diezelfde stick een bepaalde dunk uit te voeren, die daarna door het net heen geknald wordt met de R-trigger. Bij dit laatste komt natuurlijk een stukkie timing kijken, afhankelijk van de moeilijkheidsgraad van je dunk.

In het normale spel op de court is het echter voornamelijk – naast de graphics- het fysieke aspect waaraan gesleuteld is. Meer dan ooit kunnen spelers elkaar fysiek beïnvloeden, of de tegenstander in de richting van een andere verdediger opsturen door hun lichaam te positioneren.

Je ziet nu ook echt spelers hun lichaam schuin hangen om langs verdedigers te sneaken, of juist verdedigers hun gewicht precies verplaatsen om een goede block neer te zetten. Ook dit verhaaltje lijkt aardig stand te houden, met een hogere realisme en een extra factor tactiek die in de strijd gegooid kan worden.

Ook al zagen we niet heel veel van beide titels, op het moment lijkt het erop dat redelijk vastgehouden is aan traditionele formules. De toevoegingen echter lijken meer dan alleen maar facetten die ingebracht zijn ‘omdat dat zo hoort’, het ziet er echt naar uit dat het in de gameplay ook de nodige verandering teweeg gaat brengen. Niet verkeerd dus, vooral niet als je bedenkt dat deze series gewoon al heel solide in elkaar zaten de afgelopen jaren…