specials

Borderlands ligt op de planeet Pandora, ver weg gelegen aan de rand van het universum. Volgens de big boss bij Gearbox, Randy Pittsburg, is het geen fijne plek om te zijn. Mensen gaan er alleen heen als ze willen vluchten van het leven, op zoek zijn naar avontuur of als er écht een hele goede reden is om te gaan. Een reisje naar de Borderlands is vanwege de woeste, wilde en dodelijke omgeving dan ook voor velen een one way ticket…

Het verhaal erachter gaat nog wat dieper dan dat, want aangezien Pandora er véél langer over doet om rond z’n zon te cirkelen dan de aarde, strekken seizoenen zich ook tientallen jaren uit. De eerste mensen bereikten Pandora in de winterperiode, maar nu is de lente aangebroken. En lente, dat betekent het einde van een winterslaap, in ieder geval voor de vele bloeddorstige dieren en monsters die de Borderlands bewonen. De mensen met de centen peren er tijdens het aanbreken van deze helse lente tussenuit, terwijl de armen maar moeten zien te overleven.

Overleven doen ze in verschillende settlements op de planeet, vaak gevormd door de gigantische colony ships waarmee ze de planeet bereikten, die zich in een bepaalde vorm zo hard tegen de planeet aan crashten dat er direct een stel muren diep in de grond stonden om binnen te wonen.

Maar goed, Borderlands dus, naast het overgenomen praatje van de maker kan ik een iets minder subtiel maar wel korter beeld schetsen. Als er ooit een game is geweest die de sci-fi van Halo met het woest en anarchistische van Mad Max wist te combineren, dan moet deze game het zijn. Een gelijkenis met die laatste is bijvoorbeeld ook dat resources als olie en andere brandstoffen goud waard zijn.

Je kunt je door bovenstaande vergelijking trouwens vast wel voorstellen wat voor een sfeertje deze game neerzet. Neerzet ja, want daar mag geen twijfel over bestaan, Borderlands ademt sterk voelbaar persoonlijkheid en karakter uit. Dat doet het nog eens met een grafisch zeer aardig wereldje. Helemaal top dus!

Qua goede concepten geen gebrek in deze game. Eén van de bijzonderheden is het wapenarsenaal, dat méér dan 500.000 wapens telt. Alles is te vinden in de game en elk wapen verschilt weer van de ander, waarbij de ene weer accurater is of meer kogels kan dragen. Aardig puntje hieraan is dat je ook echt kunt zien (bijvoorbeeld aan de lengte van de loop of de aanwezigheid van een mes dat eraan bevestigd is) wat voor soort wapen er voor je op de grond ligt. Grote kans dat je constant zult blijven wisselen, leuk toch die afwisseling?

Hetzelfde geldt ook voor stukken armor, zo kun je allerlei gear zoals bijvoorbeeld helmen van je dode tegenstanders afjatten. Wel alleen doen als ze beter zijn dat je huidige kloffie natuurlijk. Gelukkig komt er in het scherm direct een plaatje in beeld met eventuele verbetering en de schaal daarvan als je over zo’n stuk armor heen loopt. Naast het opleuken van je pakje, gaan ook je skills vooruit. In Borderlands zit namelijk een level-up systeem, alleen kregen we hier nog geen ins en outs van te horen.

Nog een aardig weetje is het feit dat de game niet echt liniair is. De wereld ligt in principe voor je open (al dan niet overleefbaar in allebieden). Pak één van de vehikels – die je overigens met turbo’s en raketten en dergelijke kunt tunen naar keuze – want lopen in de uitgebreide Borderlands is een behoorlijk langdurige opgave namelijk.

En we hebben er nog één voor je, multiplayer. Wanneer je maar wilt kun je namelijk online vrienden uitnodigen om in jouw game mee te spelen. Ook kun je op elk moment daarmee stoppen, het is niet gebonden dus aan vooruitgang die jullie persé samen gemaakt moeten hebben. En niet alleen kun je met 2 spelers de campaign doorlopen, maar met 4 man sterk de Borderlands proberen te overleven.

Voorlopig laten we het even hierbij, want er zal de komende 18 maanden –die de game ongeveer nog nodig heeft tot de release – nog meer dan voldoende diepere info vrijkomen. Belangrijk is dat de toon met deze presentatie gezet was en dat die toon ook kristalhelder te horen was. Houd deze titel in de gaten, of je gaat iets moois missen…