reviews

De opzet is een dierentuin geheel naar eigen wens in te richten. Dat doe je in zogenoemde uitdagingen, campagnes of gewoon in de ouderwetse zandbak. Kies je voor uitdagingen dan prik je een plek op de wereldbol om daar je dierentuin te vestigen. Van Afrika tot Antarctica. Het grote bouwen begint. Je zet –heel basic- een hek om een stuk grond en plempt daar dieren in. Hup een gnoe. En een panter. Krokodilletje erbij. En klaar is aap. Niet?

Al gauw verschijnen er boze Sims-achtige icoontjes boven het hoofd van mijn gnoe en krokodil. ‘Habitat niet geschikt voor diersoort’. Wat, mijn keurig afgeperkt stuk woestijn niet goed genoeg? Dan pakken we de info rond gnoe en krokodil er maar eens bij. Blijkt de gnoe liever savanne-omgevingen te hebben en de krok liever moeras. Goed, maken we er toch een fijn savanne-moeras van. Wat kreupelhout, een plasje water; iedereen blij. Niet?

Nee. Want gnoe en krokodil zijn niet blij met elkaar. Krokodil eet gnoe. Gnoe is weer sacherijnig. Dat hadden we natuurlijk allemaal kunnen voorkomen. Niet alleen door onze lagere school af te maken, maar ook te klikken op het plaatje van de lachende verzorger. Die geeft aan welke behoeften dieren hebben. Of een dier liever een parasolletje of hutje als schuilplaats heeft, wat het eet en meer wetenswaardigheden.

Zitten alle dieren in hun hokjes, dan wordt het tijd om te denken aan personeel, paden, winkeltjes. Is dat allemaal geregeld dan druk je op ‘play’ en komen de eerste bezoekers binnendruppelen. Je ziet precies wat ze denken, die wandelende eurobiljetten. Sommigen vinden de apen leuk, anderen hebben honger of vinden dat de giraffen in een te klein hokje zitten. Uiteraard is saimon de ijsbeer in onze zoo de grootste attractie. Niet voeren!

Het aardige van de bezoekers is dus dat je hun gedachten leest en daarop je dierentuin aan kan passen. Niet genoeg te snacken? Hamburgertent erbij. Plas ophouden? Hier, toiletten op de hoek. Ongelukkige dieren hebben ook invloed op je bezoekers en hun aantal. Toen saimon zijn huisgenoot opat, waren mensen niet blij. En toen we hem op het voetpad dropten, renden ze in panier richting uitgang. Terwijl het toch zo’n unieke ervaring is, zo’n vierhonderd pond zwaar hoogpolig tapijt dat losloopt.

Als u een extreme l33t hard-core pwnzr in-colafles-plassende gamert bent, heeft u zojuist tien minuten verspild. Want Zoo Tycoon 2 is voor mensen die lekker op hun gemak bouwen. Die iets neerzetten en dan kijken wat er gebeurt. Want loopt je dierentuin eenmaal, dan hoef je weinig meer te doen. De boel blijft toch wel draaien. Ga een avond weg, kom terug en Leo de panda heeft er hooguit wat kroost bij. En zo speel je ZT 2 na een paar uurtjes gewoon passief. Je kijkt wat rond, maakt foto’s, verplaatst een etensbak, rotsje of snackkarretje.

Zoo Tycoon 2 en al zijn uitbreidingen en aanvullingen is de meest relaxte (of passieve) game-ervaring die je kunt krijgen. Geen adrenaline, gewoon rustig op je gemakje bouwen en zien wat er gebeurt. Tijger ontsnapt omdat je er een gat in het hek zit? Geen probleem. Gewoon zelf oppakken en terugzetten. Nooit zul je acute noodgevallen meemaken of zien. Net zomin als dieren die dood gaan, poepen of neuken. En dat is jammer. Want dat hoort óók bij het dier-zijn, Microsoft!

Er is qua gameplay niet zoveel aan te merken op de bouw-game. Het werkt allemaal goed, er zijn zat spullen waar je je mee uit kunt leven. Maar toch…Die feel-good experience is natuurlijk wel leuk, maar maakt de game ook oppervlakkig. Na een tijdje is je zoo gewoon af. Dan kies je of voor een nieuwe dierentuin óf stop je ermee. Wij kiezen voor de laatste optie.

7