reviews

Herinner je nog Dante’s Inferno, die andere hack ‘n slash van de hand van Visceral Games? Iedereen had het erover dat ze zoveel op elkaar leken. Je speelde immers ook met een mannelijk virtueel karakter die alles en iedereen op zijn pad in de pan hakte. Maar waar Dante’s Inferno niet de gemiddelde hack ‘n slashgame wist te ontstijgen, doet God of War 3 dit wel. Sterker nog; Visceral Games mag zich schamen voor zo’n wanproduct in vergelijking tot God of War 3. Als Kratos en Dante per ongeluk tegen elkaar aan zouden botsen ergens in hel of Hades zijn domein, dan weet ik zeker dat de roodgelekte kale held de kruisvaarder bij zijn hoofd pakt, z’n duimen in zijn oogkarkas wurmt, een 360 graden draai aan zijn hoofd geeft om het vervolgens bruut eraf te rukken, en ongetwijfeld nog een handige functie voor het hoofd vindt ook! God of War 3 verslaat Dante’s Inferno op ieder front, en met gemak. En daarbij moet ik meteen zeggen dat ik spijt heb van mijn cijfer voor DI, die moest veel, en veel lager zijn.

Enfin, in God of War 3 speel je *trommelgeroffel* als Kratos, de held die pissed is op de Griekse Goden en ze het liefst allemaal een kopje kleiner maakt. Logischerwijs begint deel 3 ook waar deel 2 eindigt. Samen met de Titanen, die zelf ook een tyfushekel hebben aan Zeus en co, beklim je berg Olympus, waar de reeds genoemde God samen met zijn zoons en dochters leeft. De intro, die je ongetwijfeld al in de vele trailers of screenshots hebt gezien, zet meteen de juiste toon neer en geeft de schaal aan waarop God of War 3 zich afspeelt. Terwijl je zelf mee reist op de schouder van Gaia, een titaan, en wat simpele minions onthoofd, zie je op de achtergrond reusachtige wezens de berg al vechtend tegen Goden beklimmen en krijg je zelf ook je eerste ontmoeting met Poseidon. De manier waarop je de Griekse Pieter van den Hoogenband goddeloos maakt is meteen zo bruut, dat je alle hack n slashgames inclusief hun “brute” vertoningen afschrijft. Alle finishing moves van eindbazen eindigen in een quicktime event, waarbij je op een lugubere wijze de God uit elkaar rukt, of iets dat in die richting komt. De gore spettert van je beeldscherm af, en zorgt voor een onderbewuste sinistere grijns op je smoel. Dit is precies wat je wilt vinden in een goede hack ‘n slash game. Natuurlijk gaat er tijdens de klim iets verkeerd, mislukt de aanval op Zeus en flikkert Kratos een eind naar beneden, recht in de hel van Hades. En stiekem raadt je het natuurlijk al; wederom wordt je gestript van je health, mana, wapens en truukjes en mag je die weer compleet opnieuw opbouwen.

Stukje bij beetje upgrade je Kratos op weg terug naar Zeus. In eerste instantie doe je dit enkel met de Blades of Exile maar gaandeweg krijg je nog drie wapens bij en een viertal items. Ieder wapen en item voelt uniek aan en heeft ook eigen vaardigheden. Zo kun je alleen met Hercules’ Nemean Cestus bepaalde schilden kapot rammen, en kun je enkel met het hoofd van Helios spoken laten verschijnen om ze op een brute manier af te maken. Ieder wapen of item krijg je via een eindbaas of een bekend mythisch figuur uit de Griekse geschiedenis. Hierbij is duidelijk dat Sony Santa Monica veel aandacht aan detail heeft besteed. Zodra je het hoofd van Helios afrukt en deze als zaklamp gaat gebruiken, zie je nog steeds Helios’ bebloede slokdarm onderaan zijn hoofd bungelen. Om items te kunnen gebruiken wordt er gebruik gemaakt van een gele gauge, die leegloopt wanneer je items gebruikt maar ook langzaam weer vol loopt. Dit brengt een soort van tactisch element met zich mee. Sommige eindbazen kunnen alleen verslagen worden door het juiste gebruik van items. Wil je machtige titaan Cronos bijvoorbeeld verslaan, dan zul je eerst uit zijn grip moeten komen door hem te verblinden met het hoofd van Helios. Het zal echter nooit echte tactische diepgang kennen, het is immers een hack 'n slashgame.

Maar niet alles is spik en spang in God of War 3. Een vaste prik in een hack 'n slashgame zijn de platformelementen. In God of War 3 bestaat dit uit springen, slingeren en klauteren. Doordat de camera telkens vaste posities aanneemt haalt het vaak de snelheid uit dit element. Wil je snel van punt A naar punt B slingeren, dan mis je vaak de plek waar je heen wilt slingeren omdat de camera zich pas later juist positioneert. Ook het double jumpen had een stuk beter moeten worden uitgewerkt. Misschien dat het aan mijn controller lag, maar ik merkte dat Kratos af en toe slecht reageerde tijdens het springen, waardoor ik tevaak in de afgrond stortte. Een andere vaste prik in een hack 'n slashgame zijn natuurlijk de puzzels. In GoW3 zijn ze helaas niet uitdagend, en via simpel trial & error makkelijk te voltooien. In veel gevallen krijg je zelfs te gemakkelijk hints. Zo is er een puzzel geinspireerd op het werk van Escher. Om deze op te lossen dien je een pilaar juist te positioneren, waardoor er bakken met water gevuld kunnen worden en zo de juiste route wordt weergegeven. Alleen, de plekken waar je de pilaar naar toe moet verplaatsen staan keurig netjes gemarkeerd op de grond. Om het speelveld heen zit een soort stoep zodat je de pilaar er niet per ongeluk buiten kunt keilen, en toevallig zit er net een hap in de stoep waar je moet zijn. Wat een toeval! Hierdoor loop je erg makkelijk dwars door de puzzels heen, waardoor het eigenlijk meer als rem aanvoelt dan als een uitdaging.

Op grafisch vlak weet God of War 3 iets neer te zetten wat nog nooit eerder vertoond is. Er is heel veel aandacht voor kleine details, zoals bijvoorbeeld de bungelende slokdarm van Helios, maar ook op het gebied van animatie is veel werk gedaan. De moves van Kratos zien er vloeiend uit en ik kan me niet herinneren dat er een framedrop is geweest. Zelfs niet tijdens de gevechten met de reusachtige titanen, die ruwweg 100x groter zijn dan Kratos zelf. Het enige dat hier op valt aan te merken is hoe de camera hiermee omgaat. Het is onmogelijk om even vrij te genieten van de omgeving, je moet het altijd doen met de statische ingebakken camera. Maar ach, dat zijn slechts kleine mankementen. Het gros van de tijd ben je bezig met het uitvoeren van brute combo's en een zo hoog mogelijke hitrate te halen, afgewisseld met wat lugubere finishing moves terwijl het bloed royaal verspreid wordt en Kratos op den duur helemaal rood kleurt.

De verwachtingen voor God of War 3 waren extreem hoog gespannen. De screenshots en de trailers zagen er allemaal goed uit, en het was de vraag of Santa Monica deze verwachtingen hard konden maken. Het is immers al vaak gebleken dat vervolgen op vervolgen hartstikke ruk zijn. God of War 3 is dit echter niet. Sterker nog, God of War 3 is de sterkste uit de gehele franchise. Natuurlijk heeft de kracht van de PlayStation 3 daar veel mee te maken, en is er op console gewoon verreweg veel meer mogelijk. Voor iedere gamert met een PS3 die houdt van ongestoord hakken is het een musthave. Voor de gamert die niet de console van Sony heeft raadt ik aan om deze een keer van een maat te lenen, want God of War 3 moet je gespeeld hebben.

Cijfer: 9

God of War 3 is ontwikkeld door Sony Santa Monica en wordt uitgegeven door Sony. De game is exclusief voor de PlayStation 3 en ligt nu in de winkels. Drie keer raden op welke console wij hem reviewden.