reviews

Om de stemming er in te krijgen beginnen we met een trailertje:


Waar gaat het over?
Het eerste dat je opvalt nadat je Y3 in je PS3 hebt gestoken is het feit dat Yakuza 1 en Yakuza 2 in het hoofdmenu staan. Het zal toch niet ... Nee, helaas zijn de eerste twee delen niet speelbaar. Wel the-next-best-thing. In een verkleind scherm zie je hoe het hele verhaal van de eerste twee delen uit de doeken wordt gedaan. Zet je schrap, want alles bij elkaar heb je een uur kijkvoer voordat je iets anders met je controller doet dan op pauze drukken en weer op play klikken. Een functie die naar mijn mening in iedere cinematic zou moeten zitten van ieder spel ooit gemaakt, maar dat terzijde.

Heel, ik zeg, hééél erg kort door de bocht komt het er op neer dat jij een Bad Ass Yakuza was/bent/was en weer bent, met een klein hartje en een oncontroleerbare drang om mensen te beschermen. Vooral weeskindjes. Deze manier van doen heeft ervoor gezorgd dat je gedurende de voorgaande games 10 jaar in de bak hebt doorgebracht en nog eens tien jaar lang flinke problemen hebt aangetrokken. Dan volgt een epos gevuld met emotie zoals alleen Japanners dat in hun tekenfilms en games kunnen steken wacht. Hou je van die typische Japanse animé waarin het verhaal en de diepte van karakters centraal staan, dan kan veilig gesteld worden dat deze game je ook aantrekt. De karakters zijn zo goed uitgewerkt dat je oprecht gevoelens van compassie voor, en een hekel aan ze zal hebben. In een enkel geval kreeg ik letterlijk een brok in mijn keel en ik ben niet eens een van die kindjes die destijds bij E.T. moest huilen toen hij grijs in de sloot lag.

Klinkt het?
Sfeervolle muziek op de juiste momenten, overtuigende geluidseffecten die je -vooral als je een surround set hebt- echt het gevoel geven dat je in een drukke stad bent. Het zijn prachtige zaken die in ieder spel standaard prima in orde zouden moeten zijn. Helaas komt het bij vertaalde Japanse spellen net iets te vaak voor dat je een flauwe afgezaagde Amerikaanse knauwstem te horen krijgt, in plaats van de originele Japanse stem die wél met de juiste emotie en intonatie gevuld is. Een tijd geleden brachten de makers van Naruto voor de X360 achteraf een patch uit met daarin de originele Japanse stemmen, puur omdat de fans het vriendelijk doch dringend vroegen. In het vervolg waren ze zelfs standaard aan- en uit te zetten in het opties-audio-menu. Die keuze biedt Yakuza je niet. Als je de Japanse taal niet beheerst, zal je het dus altijd met de ondertiteling moeten doen. Om dit goed te maken kan je, zoals eerder vermeld, de verhaal voortdrijvende tussenfilmpjes in ieder geval op even pauze zetten om bij te lezen. Een replay-optie was op zijn plaats geweest, zeker bij de snellere dialogen.

Speelt het?
De afkortingen heb je al gelezen in de intro, je weet dus dat de gameplay het beste is te vergelijken met een kruising tussen Grand Theft Auto en een Japanse roleplaying game. Een bijzonder goede vondst. Enerzijds kan je relatief vrij door de stad banjeren en anderzijds heb je de 'random battles' die ervoor zorgen dat je na iedere gewonnen knokpartij telkens weer wat sterker wordt en spulletjes kan verzamelen voor later (broodnodig) gebruik. Uiteraard kan je items combineren, zijn er armor-items die ervoor zorgen dat je minder snel dood gaat, en health-items die je weer genezen voor wanneer je dat wel bijna bent (dood dus). De knokpartijen zijn erg leuk om te doen. Het hakken is zo verslavend dat het je al snel niet meer uitmaakt dat je het nogal vaak moet doen om ergens te kunnen komen. Vuisten, zwaarden maar ook objecten uit je omgeving zoals fietsen en reclameborden ... het is jouw feestje. Het feit dat je er telkens weer een beetje sterker van wordt, speelt ook een belangrijke rol. Rockstar mag hier een lesje van leren wat mij betreft.

Willen we meer?
Omdat te beantwoorden wil ik beginnen met wat ik minder zou willen. Bij het zien van een (vaak emotioneel) filmpje, wil ik niet onderbroken worden met ellenlange, geschreven teksten die ik ook nog eens weg moet drukken om door te kunnen gaan. Verder zou ik het Playstation 2,5 tijdperk willen verlaten en graag de optimale grafische pracht en praal van de PS3 willen zien (waarop het spel tenslotte ook draait). Een nieuwe enige is duidelijk noodzakelijk voor een succesvol vierde deel. Overigens mag je dat meteen ook doortrekken naar de karaktermodellen, gezichtsuitdrukkingen van omstanders en veel omgevingen.

70% van ieder gesprek is non-verbaal. Zouden ze dit verbeteren dan is het zowaar mogelijk om nog meer emotie uit de speler te persen. Verder zou ik minder lange tussenfilmpjes willen zien. Begrijp me niet verkeerd: in de Yakuza serie moeten van die absurd lange films blijven zitten, alleen op de meer actie gedreven momenten in het verhaal, zou ik de filmpjes graag korter willen zodat het tempo er lekker in blijft. Buiten deze kritiek kan ik de vraag uit mijn intro alleen maar beantwoorden met 'Ja, graag!' en eventueel aanvullen met 'doe mij deel vier dit keer wel wat eerder alsjeblieft'.

Cijfer: 8

Yakuza 3 is ontwikkeld door Amusement Vision, en wordt uitgegeven door SEGA. De game is exclusief verkrijgbaar voor de PS3.