reviews

De Dawn of War II singleplayer draaide in zijn geheel rond de oorlog tegen de Tyranids. Deze... euh... tja... Zerg-achtige beesten waren namelijk bezig alle planeten in sub-sector Aurelia te infecteren, en daar moest wat aan gedaan worden. De andere twee rassen, de Orc’s en de Eldar, waren ook wel aanwezig als vijanden, maar stonden wat meer op de achtergrond. In Chaos Rising is die hoofdrol dit keer weggelegd voor de Chaos Marines. Het achtergrondverhaal is dat de dode planeet Aurelia uit de ‘Wrap’-dimensie terug is gekeerd, en de Chaos Marines met zich mee heeft brengt. De Tyranids hebben zich bij de andere twee achtergrondrassen gevoegd, en die kom je dan ook alleen tegen in de verschillende zijmissies en als opvulling voor sommige main quests.

Op een paar uitzonderingen na controlleer je in Dawn of War II geen losse units, maar stuur je in plaats daarvan squads van twee tot negen eenheden tegelijkertijd over het veld. Je geeft bijvoorbeeld aan waar ze heen moeten, en achter welke rots, barricade of kapot geschoten tank ze dekking moeten zoeken. De AI bedenkt dan welk mannetje uit die squad waar moet staan voor de maximale cover. Zelf hoef je dan enkel nog te beslissen wanneer je een unit zijn abilities laat gebruiken. Dawn of War II’s gameplay leunt zwaar op het gebruik van spells en speciale aanvallen. Dat werkt vrij aardig, en dat deed het ook al in Company of Heroes, maar na al een behoorlijke tijd met StarCraft II aan de slag te zijn geweest kan ik niet anders concluderen dan dat Relic’s Essence engine zijn leeftijd begint te tonen. Sommige commando’s lijken niet helemaal aan te komen, of worden op nogal onduidelijk wijze onderbroken en dat kost te vaak tijd en onnodige deaths. Het is bijvoorbeeld nogal slordig als je zware Dreadnought-walker door een ver schot van de vijand automatisch begint te lopen en zo het muurtje omver wandelt waar je je trage machinegeweer-squad achter had opgesteld.

Ondanks dat is de singleplayer overigens zeker geen onaangename ervaring. Na een tijdje leer je ermee leven, en daarbij ziet het er allemaal weer erg lekker uit allemaal. Nieuw in Chaos Rising, behalve de toevoeging van nieuwe units (waar we zometeen op terugkomen), is het Corruption vs. Redemption systeem. In de singleplayer dien je bij elke missie en bij het uitkiezen van je gear altijd op te letten of bepaalde items en acties niet teveel corruption veroorzaken bij de betreffende squad. Met de komst van Chaos zijn namelijk zelfs de vrome Space Marines in staat over te lopen naar de dark side, en dat dient vermeden te worden. Tegelijkertijd brengt corruption wel weer leuke bonussen met zich mee, dus je kunt er ook voor kiezen je squads juist te corrupten. Onthou alleen wel dat het einde van de campaign, en een van de late-game plottwists bepaald worden door je corruptionlevel. Er zijn vijf verschillende eindes; Full Purity, Purity, Neutral, Corruption en Full Corruption.

Ook is er uiteraard aan de multiplayer gesleuteld. Met de toevoeging van Chaos kun je nu uit maarliefst vijf rassen kiezen bij het starten van een MP-game. Daar bovenop komt nog eens dat het aantal maps is uitgebreid, en alle factions een nieuwe unit hebben mogen verwelkomen. Voor alle toevoegingen aan de reguliere rassen raad ik je aan het onderstaande filmpje even te checken, voor de verschillende Chaos units vind je hier een lijstje, en hier een aantal mooie tips. Misschien zijn de verschillend, en de balans van alle factions niet zo uniek als in Starcraft, In DoW II kun je bijvoorbeeld ook geen basis bouwen, maar het werkt en ziet er erg tof uit. Al met al is de multiplayer weer een waar genot. Zojuist nog, voor ik aan deze review begon, dacht ik ‘om in de vibe te komen’ nog even snel een potje mee te pikken. Maar dat werden er dus al snel vijf.

Maar er is ook nog een kers op de taart, namelijk de The Last Stand mode. Deze wave-defender werd in de laatste patch al aan de originele game toegevoegd, maar in Chaos Rising kun je uit nog twee extra hero’s kiezen. Naast de Mekboy, Tactical Marine en Warlock mogen Chaos Rising spelers exclusief met de Chaos Sorceror en Hive Tyrant spelen. De mode laat je uit één van die vijf hero’s kiezen, welke je individueel kunt levelen door games te spelen, en dropt je op een slagveld waar je het met hulp van twee anderen op moet nemen tegen steeds moeilijker wordende vijanden. Eindeloos leuk met een paar vrienden op teamspeak.

Chaos Rising komt technisch gezien op veel punten overeen met uitbreidingen als Napoleon - Total War. Zoals ik in de review van die game al schreef is het een beetje ouderwets aan het worden om klassieke uitbreidingen uit te brengen, en krijg je ze nu als sequel aangeleverd. Chaos Rising is ook zo’n titel. Geen nieuwe game, maar een op zichzelfstaande game die dezelfde engine en gameplay gebruikt als zijn voorganger en het verhaal verder vertelt. Prima natuurlijk, maar onthoud wel dat Chaos Rising eigenlijk niet zo heel veel content toevoegt. Aan de andere kant leg je er met een beetje zoeken maar €25 voor neer, en daar haal je sowieso een van de betere multiplayer-RTS’ van het moment mee binnen. Een aanrader is het dus zeker.

Cijfer: 8½

Warhammer 40K: Dawn of War II - Chaos Rising is ontwikkeld door Relic Entertainment, en wordt uitgegeven door THQ. Het is een sequel van Dawn of War II, maar die is niet nodig om CR te draaien. De game ligt nu in de winkel voor de PC.