reviews

Het principe van Viva Pinata is al even simpel als de besturing van de game. Beheer een tuintje op een dusdanige manier dat levende Pinatas er graag komen wonen en zorg vervolgens voor de juiste levensomstandigheden. Het doel wat Rare met deze game probeert te bereiken ligt echter veel verder dan dit, namelijk het creëren van een omgeving waar gamerts altijd terug willen komen, waar je de tijd vergeet en waar altijd wat te doen is. Niet de gemakkelijkste doelstelling dus…

Maar goed, met een klein stukje grond onder mijn hoede en een schep die dient als avatar begin ik maar eens wat aan te klooien. Even puin ruimen, de grond goed plat slaan en wat gras strooien, ziezo, dat ziet er al een stukje beter uit. Ah, kijk eens aan, m’n eerste bewoners komen een kijkje nemen.

Op het moment dat je aan bepaalde eisen voldoet komen Pinatas van het eiland waar je op werkt een kijkje nemen. Vervul je vervolgens hun behoeften (door ze bijvoorbeeld 2 appels voor te schotelen of een andere Pinata op te laten eten), dan veranderen de zwart-witte gluurders al snel in kleurrijke bewoners.

Ah kijk, daar komen de volgende gegadigden al aan, dit gaat lekker. Een stel Sparrowmints, zeg maar kleine musjes. Deze beest….ow wacht, daar komt ook nieuw…ow shit, nog meer. Je raadt het al, al snel begint heel je tuin vol te raken met de meest uiteenlopende Pinatas, tijd om het boeltje te organiseren. Gelukkig sta je er niet alleen voor, de dorpsgenoten bieden je graag betaald hun diensten aan.

Zo is er een winkeltje waar je van alles kunt kopen, van decoraties, tot zaadjes, tot levensmiddelen. Maar ook is er de bouwvakker die vakkundig de woningen voor de afzonderlijke Pinatas bouwt. Betalen is zelden een probleem, zorg ervoor dat je wat begroeiing hebt en de verkoop van nieuwe zaadjes of rijp fruit zal de pot voldoende spekken om alles te kopen dat je wilt.

Dus zo zoetjes aan wordt je tuin een waar paradijsje. Je ronselt wat fruit, verkoopt wat spulletjes, moddert wat aan met het aanleggen van gras en vijvertjes, alles in perfecte harmo…what the f*ck?!? Zijn m’n Pinatas nou met elkaar aan het matten?!?!? Slecht nieuws, de kleine rotzakken kunnen het niet altijd goed met elkaar vinden. Ben je er niet op tijd bij dan legt een van de twee de ander om, waardoor je weer eens de dokter te hulp moet roepen. Dat niet alleen, omdat je altijd ergens mee bezig bent, is het ook nog eens een flinke hap uit je schema om weer naar die ruziemakers om te kijken. Zorg ervoor dat je Pinatas gelukkig blijven door in hun behoeften te voorzien en je hebt er voor het grootste deel geen omkijken meer naar.

Maar het kan ook anders. Zo kun je namelijk je Pinatas een beetje sturen om met elkaar de liefde te bedrijven waardoor er, jawel hoor, een klein Pinata-tje geboren wordt. Hiervoor gelden weer aparte behoeften die bij beide Pinatas voldaan moeten worden. Heb je dit voor elkaar, dan springen de vonken bij het eerste treffen over. Voor de gamert betekent dit het spelen van een kleine mini-game, die totaal niet in het geheel past. Namelijk het doorlopen van een soort doolhofje. Waarom dat geneuzel erin zit, geen idee, maar wat mij betreft is dat het eerste wat ze eruit hadden mogen laten.

Voor je goed en wel door hebt dat je al een aardig tuintje hebt opgebouwd, ben je waarschijnlijk onbewust al best wat uurtjes verder. Het kinderlijke vermaak is aanstekelijk, met als grootste aantrekkingskracht het feit dat je altijd nog eventjes iets wil doen. Is het niet dat ene paartje aan elkaar koppelen, dan is het wel het aanleggen van een nieuw huis, of het verzamelen van appels, of…nou ja, het moge duidelijk zijn.

Ondertussen zijn je mogelijkheden ook al een behoorlijk eind gegroeid. Naar mate jouw skills vorderen krijg je natuurlijk een groter stuk tuin in je bezit. Maar ook je schep maakt vorderingen, waardoor je bijvoorbeeld ineens vijvers kunt aanleggen. Wordt alles je teveel dan kun je een huisje bouwen voor wat arbeidshulp, waarin de door jouw ingehuurde dorpelingen automatisch planten water komen geven, fruit verzamelen of andere dagelijkse lasten van je schouders tillen. Life is good on Pinata Island!

Life is good, zolang het duurt dan. Want zonder tegenslag geen uitdaging natuurlijk. In de eerste uurtjes zijn het de zogeheten zure Pinatas die jouw planning komen verstoren. De roodzwarte mormels maken jouw Pinatas ziek en helpen zo je zorgvuldig opgebouwde wereldje om de zeep. Sla ze dood en er komt snoep uit dat nog meer Pinatas ziek maakt, dus het is wel de bedoeling dat je een beetje zorgvuldig met deze dreiging omspringt. Verderop in de game worden er nog wat andere dreigingen in de mix gegooid, maar verrassend genoeg is het de gameplay zelf die uiteindelijk het meeste spelbederf oplevert.

Want de eerste sloot soorten is met een relatief lekker tempo binnen te halen. Zo hier en daar loop je wat vertragingen op, maar ik was echt ondersteboven van het heerlijke, plezierige gemak waarmee ik m’n flora en fauna uurtjes achter elkaar organiseerde. Maar de voortgang in het spel gaat opeens snel bergafwaarts, door een lastige A.I. van je toekomstige bewoners. Zo moest een bepaalde soort een aantal van mijn Whirlms opeten om een vaste bewoner te worden. Liepen er genoeg van rond, maar het klote beest struinde ze keer op keer vrolijk voorbij. Zonder hem miste ik weer 2 andere soorten, waardoor het geheel al helemaal niet meer opschoot. Owja, het beestje kwam ook maar een paar minuutjes per dag aankakken, lekker handig om weer een hele dag op die *&%$#@* te moeten wachten na z’n vertrek.

Ontzettend frustrerend dat het bij sommige aanstaande bewoners zo verloopt. Voornamelijk frustrerend omdat je er ook niets aan kunt doen, dat jij je zaakjes op orde hebt wil niet zeggen dat de Pinatas daar gebruik van maken. Iets wat ik graag anders had gezien was dan ook wat meer controle in dit soort situaties. Het viel me vooral wat zwaar op te maag omdat ik in deze game helemaal niet op lastige situaties zat te wachten. Die casual flow beviel me prima en had zelfs nog lange tijd volstaan zonder al te gekke uitdagingen.

Maar goed, een nachtje slapen en je wilt niet anders meer dan weer je tuin induiken en je er lekker in verliezen. Want daarin slaagt de game met vlag en wimpel. Viva Pinata werkt z’n concept verslavend uit en doet dat met een unieke, prachtige visuele stijl. Bovendien is het heerlijk om tussen al het werk lekker door je tuin heen te banjeren om alles rustig op z’n beloop te laten en te genieten van het resultaat van je inspanningen. Een heerlijke ontsnapping uit het dagelijks leven, missie geslaagd voor Rare!

Cijfer: 8.5