reviews

Thrillville is de naam van een rits pretparken waarin jij als jochie (of meisje) gedumpt wordt om de functie van Park Manager op je te nemen. Je oom Mortimer, een professor á la Doc Brown, ziet in jou een talentvolle manager en zo begint je eerste dag.

Als manager heb je meer dan je handen vol aan het runnen van het park. Personeel moet ingehuurd en opgeleid worden, de prijzen dienen perfect afgesteld te zijn, attracties moeten gebouwd worden, de klanten tevreden gesteld en om het allemaal nog wat lastiger te maken zul je ook de concurrerende pretparkgigant Globo-joy voor moeten blijven. Naast alle managementpraktijken is er ook nog eens meer dan voldoende plezier te beleven, het blijft tenslotte een pretpark, toch?

Een hele wirwar van mogelijkheden en opties dus. Maar zoals gezegd, is Thrillville ook voor de wat jongere gamers een geschikte titel, dus krijgt het geheel vorm in een overzichtelijke missiestructuur. Zelf was ik hier ook wel over te spreken. Elk van de 5 aanwezige parken heeft een aantal missies die je moet voltooien om vorderingen te maken. Deze missies zijn vervolgens weer onderverdeeld in 5 subsecties: Build, Games, Guests, Upkeep en Business.

Build missies spreken voor zich, bouw een bepaalde attractie en maak hier een vastgestelde winst mee. Om Games missies te halen dien je uitdagingen te winnen zoals het breken van highscores of het verslaan van parkbezoekers. In het Guest gedeelte doe je wat er ook maar nodig is om het je gasten zo aangenaam mogelijk te maken, praat met ze, koppel ze aan andere gasten of daag ze uit voor een wedstrijd. Upkeep is waar het personeel onderhouden moet worden, huur ze in, train ze en zet ze op de juiste plekken neer. Het laatste gedeelte, Business, is er om de financiën op orde te houden en deze missies behelzen vaak het aanpassen van prijzen of opzetten van de geschikte marketingcampagnes.

Haal je een missie, dan gaat je ‘next-park’ meter vollopen. Genoeg missies gehaald, dan heb je het volgende park vrijgespeeld om daar weer de verschillende opdrachten te gaan voltooien.

Het grootste gedeelte van de missies die je afloopt zijn vormgegeven als mini-game. Vanuit dat oogpunt is er ook echt van alles wat te vinden. First-person shooter games, oude side-scrolling of top-down shooters, races, muziekspelletjes, elk genre laat z’n gezicht wel een keer zien. Verrassend hierbij is de consistentie die de Thrillville weet te halen, met hier en daar een tegenvallertje is namelijk bijna elke mini-game even leuk om te spelen. Aardige toevoeging is de knipoog die je meer dan eens terugvindt naar vroegere games van Lucasarts (wie kan het deuntje van Monkey Island nou niet waarderen in het piraten park?). Kers op de taart is de mogelijkheid om het ook tegen je vrienden op te nemen in de mini-games.

Thrillville is dan ook absoluut geen themepark builder pur sang. Vooruit, je kunt je eigen racetracks, golfbanen en rollercoasters ontwikkelen. Okay, de parameters van je klanten die aangeven wat hun behoeften zijn lijken in een dergelijk genre thuis te horen. Ja, geld vrijmaken voor research hoort ook in een themepark builder thuis. Maar speel de game en je merkt dat het bouwen en ontwerpen ondergeschikt is, aan plezier maken wel te verstaan.

De game brengt misschien geen superinnovatief of baanbrekend genre. Kort door de bocht is het niet meer dan een verzameling mini-games. Maar de uitwerking ervan is uitstekend gedaan door Lucasarts. Het is vooral de context waarin je alle opdrachten afwerkt die het geheel constant interessant houdt. De game is mijn PSP met goede reden de laatste dagen niet meer uitgekomen en Thrillville leent zich dan ook perfect voor de handheld. Even een missie tussendoor doen, een stapje dichterbij het volgende park komen, waar je ook bent. Ergens heb ik wel m’n twijfels over het succes en/of speelplezier wat de PS2 brengt, maar goed, dat moet ieder voor zich opmaken.

Lucasarts laat met Thrillville zien op het goede pad te zitten. Het is geen klassieker, daarvoor is de game net wat te weinig diepgaand of te weinig uitdagend. Maar het simpele concept is uitgewerkt op een manier waar weinig op aan te merken valt. Met een beetje fantasie heb je uren kinderlijk plezier aan Thrillville. Kinderlijk plezier aan een titel die Lucasarts’ eerste stap terug naar volwassenheid met verve markeert. Plezier zoals een pretpark dat hoort te brengen, ongedwongen, spontaan en zonder gedoe.

7.9