reviews

Het concept van Stuntman is eigenlijk niet zo moeilijk te raden als je naar de titel kijkt. Jij neemt namelijk de rol op je van Stuntman in een aantal (6 in dit geval) grote Hollywood filmproducties. Films als Afterschok, Never Kill Me Again of Whoopin ’n a Hollerin 2 mogen hier dan fictief zijn, zoals elke film in deze game is het met een behoorlijk dikke knipoog naar bestaande werken. Ik noem een Dante’s Peak, Dukes of Hazard of bijvoorbeeld James Bond.

Per film dien je 6 scènes te doorlopen met de meest uiteenlopende voertuigen als Monster Trucks, motors, auto’s of zelfs een vrachtwagen met een gigantische SCUD-raket op z’n lader. Groot pluspunt hierbij is dat de psychics (net als in het eerste deel) uitstekend zijn, wat betekent dat elk voertuig ook z’n geheel eigen handling zal hebben.

Wat volgt is een rit door de meest actievolle sets waarbij zoveel mogelijk via script dient te gaan. Haal een auto in via de linkerkant, schaaf langs die omgevallen vrachtwagen, doe een 180-draai aan het einde van de weg en schiet net tussen 2 kruisende vrachtwagens door om als grande finale je auto te laten ontploffen terwijl je over een schans rijdt, waardoor je wordt gelanceerd over een rivier van lava en allerlei explosies. Welkom bij Stuntman Ignition!

Bovenstaande hoef je natuurlijk niet uit je duim te zuigen, want alles wordt door middel van duidelijke on-screen icoontjes en een schreeuwende regisseur aangegeven. Tot zover klinkt het allemaal nog een beetje als deel 1 en in de basis is het dat misschien ook wel. Maar voor kenners die een paar rondjes rijden wordt duidelijk dat dit wel degelijk een héle andere Stuntman is dan dat we gewend zijn…

Kampten we in het origineel bijvoorbeeld nog met een wel hele krappe tijdslimiet, superlastige opgaven en een weinig vergevensgezind systeem waarbij we echt maar een minimaal aantal stunts mochten verkloten; in Ignition zijn al deze aspecten behoorlijk wat versoepeld. Sterker nog, ik durf te zeggen dat als je er puur voor kiest om de scènes uit te rijden, je niet zoveel moeilijke moment zult tegenkomen in Stuntman Ignition.

Maar stiekempjes zitten die rakkers van ontwikkelaar Paradigm elke keer weer op je ego in te spelen. Wat is nou het geval, elke race die je rijdt zijn 1 tot 5 sterren te verdienen. Deze sterren unlocken nieuwe items voor andere modes en nieuwe films om te maken. Nou ben ik normaal gesproken niet zo van het ‘alles unlocken en persé de hoogste ranking halen’, maar geloof me, in Stuntman Ignition zal iedereen met een beetje doorzettingsvermogen zichzelf dwingen om die 5 sterren te halen elke scène. Ook al haal je het einde wel, het voelt pas als een overwinning op het moment dat je de volle pot binnenhaalt en geen ster eerder.

Waarom dat zo lonkt is wat lastig te zeggen. Misschien is het vergelijkbaar met de uitdaging die ermee gepaard gaat, misschien is het niet behalen van 5 sterren wel een beetje vergelijkbaar met easy-mode. En zeg nou eerlijk, welke zichzelf respecterende gamer speelt er nou een game op easy uit?

De uitdaging voor die zware taak zit ‘m in een nieuw gameplay concept wat Ignition gebruikt: het stringen van combo’s. Het succescol uitvoeren van stunts achter elkaar verhoogt namelijk je comboteller. Voer je niet binnen een paar seconden na de ene stunt, de andere uit dan is je combo-string kapot. Bedenk daarbij dat de scripted stunts bij lange na niet dicht genoeg op elkaar volgen om je string gaande te houden, met als gevolg dat je tussendoor op eigen houtje het gevaar moet opzoeken om je combo gaande te houden. Driften, andere obstakels net missen of op 2 wielen rijden, vergeet het één keer en je string is naar de kloten. En hoe lastig het nou is om die 5 sterren te halen, daarvoor mag je combo-string dus niet één keer onderbroken worden. Welcome frustration!

Zie hier, de oude Stuntman frustratie is weer terug. Maar bedenk wel, je vraagt er dit keer helemaal zelf om. Want wil je de game op je gemakje doorspelen, geen probleem. Maar geloof me, jij bent degene die de frustratie gaat opzoeken, degene die persé die 5 sterren wilt halen en zichzelf wilt gaan bewijzen tegenover een dan opeens gruwelijk lastige game –tenzij je een mietje bent dat elke uitdaging uit de weg gaat natuurlijk-.

Lang wil ik jullie niet meer lastigvallen, maar ik moet snel nog even de andere (in mijn ogen grotendeels ondergeschikte) modes aanstippen. Zo kun je een eigen arena volzetten met allerlei verdiende obstakels om er vervolgens doorheen te rijden, kun je online gaan rammen tegen elkaar á la Destruction Derby en is er een toch wel leuke multiplayer mode. Hierin kun je met vrienden nog wat scènes uit de film of unieke scènes doen waarbij de hoogste score wint, best aardig.

5 sterren dus voor Stuntman Ignition? Nou, dat niet helemaal. De gameplay voor de gemiddelde gamer blijft maar beperkt houdbaar, aangezien het allemaal op hetzelfde uitgangspunt is gestoeld. Dat dit uitgangspunt erg sterk is, dat houdt deze game volledig overeind. En die extra modes, ach, die kunnen mij gestolen worden, maar voor de liefhebber is ook daar nog best wat fun in te vinden. Al met al deelt deze game eenzelfde kwaliteit die zijn voorganger had, waardoor een bepaalde groep gamers ook dit vervolg nog lange tijd enorm waarderen!

Cijfer: 8