reviews

In Shank speel je een huurmoordenaar genaamd Shank, die zint op wraak nadat hij werd verraden door zijn oude criminele vriendjes. Het is een klassiek 'crimineel-wordt-good-guy'-verhaal. Hoewel... het is niet helemaal duidelijk of Shank nu wel ècht zo goed is, aangezien hij zijn vijanden op sadistische wijze met messen, kettingzagen en kettingen bewerkt. Nou ja, hij vecht in ieder geval tegen een criminele organisatie. Daar gaat het in deze even om, moeten we dan maar denken. Het verhaal is verder overigens flinterdun en hielp in het openingsfilmpje al alle interesse die we in Shanks personage of zijn queeste hadden om zeep. Als protagonist wordt hij nooit anders neergezet dan een boze, moordlustige slechtkont met een bandana. De coöp-campaign dient nog als een prequel voor het singleplayer-verhaal; een aanrader als je samen met een ander wat dieper in het verhaal wil duiken. Al is het onwaarschijnlijk dat je daar nog zin in hebt.

Shank gaat als game vooral om de animatiestijl en de gevechten op zich. Daarover kunnen we melden dat het met het eerste wel goed zit, en met de tweede redelijk tot goed. Op het grafische vlak (zie geëmbedde trailers) doet de game aan als een flashanimatie zoals je die wel eens op Newgrounds ziet, maar dan natuurlijk wel in 720p. De karakters zijn strak, scherp en bewegen vloeiend, met als hoogtepunt de overgang tussen het gebruik van verschillende wapens. Buiten de game, of beter gezegd: in de cutscenes, is dat echter allemaal wat minder. De animatiekunsten van de ontwikkelaar komen simpelweg niet tot hun recht in de rommelige, onlogische tekenfilmpjes. Dit is wellicht ook een van de voornaamste redenen dat het verhaal niet overkomt.

De gevechten zijn wat dat betreft aantrekkelijker om naar te kijken. Shank heeft te allen tijden drie soorten wapens tot zijn beschikking, en je kunt er daar met een druk op de D-pad twee van verwisselen zodra je andere wapens uit dezelfde categorie hebt gevonden. De eerste, Shanks messen, draag je heel de game bij je en zijn handig voor snelle aanvallen met een klein bereik. Dan zijn er de zwaardere wapens om je combo's mee af te wisselen (oa. een kettingzaag en een tweetal machetes), en tot slot een aantal verschillende geweren om van een afstandje toe te kunnen slaan. Nogmaals, het combineren van deze drie wapens gaat erg soepel en is leuk om mee te experimenteren. Jammer genoeg blijft de afwisseling beperkt tot wat zeer simpele platformelementen en gaat de game uiteindelijk dus vrij snel vervelen. Ook de lage moeilijkheidsgraad is daar debet aan: al buttonbashend kom je de meeste levels wel door. Op de laatste baas na trouwens, want die is dan weer buitensporig moeilijk.

Shank is leuk voor een uurtje of twee. Daarna is de lol er echt wel af en ben je voornamelijk bezig het einde te halen. Aan de andere kant is het wel maar een downloadable game die je voor 1200 Microsoft Points (ongeveer 14 euries) van XBLA, of €14,99 van PSN plukt. Dus om hem hier nou te beoordelen als een full priced game zou niet helemaal eerlijk zijn. Halen als je in bent voor wat ultragewelddadig buttonbashen, in singleplayer of coöp. Laten liggen als je je centen liever uitgeeft aan een flinke McDonalds-maaltijd, nèt geen 10 liter benzine of 27 Dr. Oetker-toetjes (uit de AH bonus).

Cijfer: 6½

Shank is ontwikkeld door Klei Entertainment en wordt uitgegeven door Electronic Arts. De game is nu te downloaden van de Xbox Live Marketplace en PSN en moet later dit jaar ook uitkomen voor de PC. Wij reviewden de game op de Xbox 360.