reviews

De game begint als de naamloze hoofdpersoon en zijn vrouwelijke metgezel Sara na een schipbreuk aanspoelen op het eiland Faranga. Na een wat moeizame tutorial –of wat er voor door moet gaan- komen we dan in een bouwvallig huis de eerste mens tegen; Jan. Zonder zich verder af te vragen wie de fuck hij voor zich heeft, steekt Jan van wal en vertelt hoe de vork in de steel steekt op dit Lost-esque eiland. Een lekkere straight forward intro in het verhaal dus eigenlijk, wel een beetje doorzichtig – maar dat moet je maar even door de vingers zien. Enfin, het vulkanische eiland wordt bewoond door twee rivaliserende groepen mensen, namelijk de Inquisition en de Bandits. De inquisitie wordt geleid vanuit een klooster op de helling van de vulkaan, en de bandieten wonen in half vergane hutjes in het moeras. Recent zijn er op het eiland echter zomaar allemaal oude tempels uit de grond gerezen (ergo: Risen), en nu lopen er allerhande rare monsters los. Je raadt het waarschijnlijk al; aan ons de taak om uit te zoeken waarom dit gebeurd is. Niet snel nadat Jan ons naar de dichtstbijzijnde boerderij heeft geleid worden we in elkaar gebeukt door de inquisitie, en mogen we als rekruut onze basistraining beginnen in het klooster.

Eenmaal in het klooster wordt al snel duidelijk hoe Risen ongeveer werkt. Het is een quest/story-gedreven game, waarbij bepaalde acties of gesprekken met npc’s (non-player characters) nieuwe gespreksmogelijkheden openen bij weer andere npc’s. Uiteindelijk kom je dan bij de laatste dialoog aan, krijg je een beloning en kun je verder in het verhaal; een eeuwen oude RPG formule die zich al vaak bewezen heeft. Dat is verder niet erg natuurlijk, veel RPG’s doen dat zo, maar dan moet de game wel aan een paar voorwaardes voldoen. In Risen prik je echter vrij gemakkelijk door de flinterdunne verhaallijn heen, en voel je op jammerlijke wijze hoe de raderen achter de game draaien. Doordat quests zo onduidelijk uitgelegd worden, bevonden wij ons bijvoorbeeld al snel in een situatie waarbij we at random npc’s aan het aanklikken waren om maar te kijken of er ergens een gespreksmogelijkheid geopend was. Het RPG-equivalent van pixelneuken en onlogische itemcombo’s proberen in een point & click game dus eigenlijk. Toen we een keer per ongeluk een quest-npc omgebracht hadden, bleek ook dat we de quest waar hij bij betrokken was niet meer konden afsluiten. Jammer, dat soort dingen trekken je uit je fantasy-roes, en herinneren je eraan dat je een game aan het spelen bent.

Ook leidt Risen aan een nakend tekort aan interessante content. Na de zoveelste identieke wolf, oversized mot of gnoom begin je namelijk al snel naar iets anders te snakken. Zeker als de ‘Hungry’ wolven naarmate je hogere levels bereikt enkel worden vervangen door gewone wolven, en later ‘Black’ wolven. Ok, verderop in de game kom je wel wat andere vijanden tegen, maar ook die zijn weinig onderscheidend. Hetzelfde geldt overigens voor de wapens en armor in de game. Na meer dan tien uur spelen (!) kwamen we bijvoorbeeld pas onze eerste helm tegen, en hadden we tot dan toe pas twee verschillende chest-armorsets gezien. Oh, en een vervanging van het zwaard dat we aan het begin in het klooster van één van de questgevers gejat hadden, hebben we ook nog niet gevonden.

Toch is het zeker geen slechte, insta-budgetbak game. Als je eenmaal de paden bewandelt die de game wil dat je bewandelt blijf je stiekem toch verder spelen. Het feit dat je enkel speelt om het verhaal, en dat er geen moment van je wordt verwacht experience te grinden doen de game veel goed. Hier en daar kom je weleens wat quest-technische foutjes tegen, en de levitate spell teleport je wel eens een paar honderd meter omhoog waardoor je keideaud valt, maar de frequente autosaves vangen dat goed op. Grafisch is Risen ook zeker niet lelijk. Met name de flora (planten, struiken en bomen dus) komt erg goed uit de verf. De animaties en voice-acting zijn acceptabel, en om het misplaatste gescheld, de mogelijkheid om een joint op de steken en de onhandige sex-scene konden we dan ook wel weer lachen. Risen is een wegwerp RPG die geen moment met zijn hoofd boven het maaiveld uitsteekt, maar dat maakt hem niet minder leuk als luie zondagmiddag-game.

Cijfer: 7½

Risen ligt vanaf vrijdag 2 oktober in de winkels.