reviews

Toegegeven, we lopen misschien een beetje op de zaken vooruit, want op papier lijkt het bovenstaande concept amper een baanbrekende combinatie. Toch zal eenieder die aan de slag gaat met dit spel binnen no-time overtuigd én verslaafd zijn. In de eerste plaats komt dat natuurlijk door de tijdloze aantrekkingskracht van Bejeweled. Je kent het principe vast wel: op een raster met verschillende blokjes kun je aangrenzende figuurtjes met elkaar verwisselen om zo een 3-op-een-rij (of meer) combinatie van het bord af te spelen. Het is simpel, het is leuk en het gaat zelden vervelen.

Puzzelgevecht
Puzzle Quest gebruikt deze opzet als basis, maar evolueert het vervolgens in een dieper concept met meerdere facetten. Hier wordt het puzzelspel namelijk voorgesteld als een strijd tussen jou en een tegenstander, met als hoofddoel het wegnemen van de HP van de ander. Schade toebrengen doe je voornamelijk middels het wegspelen (3 of meer op een rij krijgen dus) van doodshoofdicoontjes. Het grootste gedeelte van het raster is echter gevuld met gekleurde mana-bolletjes, die eenmaal weggespeeld mana aan je assortiment toevoege om er wat spreuken eruit te knallen.

En al die spreuken, die gaan wel even iets verder dan de gemiddelde 'fire' of 'shield' magie. Puzzle Quest beschikt namelijk over een uitgebreid assortiment met de meest diverse soorten magie én kosten daarvoor (er zijn namelijk 4 soorten mana). Buiten alle spreuken die je zelf leert, krijg je ook nog eens de mogelijkheid om vijanden gevangen te nemen en hun spreuken af te nemen. Ik pik in dit geval het toepassen van spreuken eruit als voorbeeld, maar bovenstaande geldt voor de meeste facetten van de gameplay. Ze zijn namelijk uitgewerkt als deze, met een simpele basis waar (als je eenmaal gaat graven) nog ontzettend veel aspecten aan verbonden zijn.

In de basisgameplay is dit bijvoorbeeld ook terug te vinden. Want wat begint als 'even leuk kleurtjes en icoontjes wegspelen' verandert al snel in een steekspel waarin anticiperen op de tegenstander, een geduldige voorbereiding, het lezen van het raster en het altijd één stap voorblijven op je tegenstander de belangrijkste elementen gaan vormen.

Middeleeuws getint rollenspel
Om eventuele eentonigheid te doorbreken heeft ontde ontwikkelaar om deze kern-gameplay heen nog eens een uitgebreide RPG weten te bouwen. Hierin reis je op een map van locatie naar locatie, haal je overal verschillende quests op en volg je de primaire missies, dan ontvouwt zich zelfs nog een aardig verhaaltje over de landen van Agaria die onder bedreiging van een occulte sekte leven. Om alles wat daarbij komt kijken in kaart te brengen zou ik nog wel even bezig zijn. Hele steden kunnen bijvoorbeeld verbouwd worden voor de meest uiteenlopende voordelen, je ontmoet karakters die zich samen met hun unieke skills bij jouw team voegen, andere steden kun je belegeren en overnemen en de vooraf gekozen held waarmee je speelt is uit te rusten met allerlei items; het is nog maar een greep uit het totale scala mogelijkheden.

Tijdloos
Zelfs de shooterfans en sportfanaten die normaal gesproken hun neus optrekken voor alles dat met rpg- begint en magie in zich heeft gaan deze game uren spelen als ze de kans krijgen. Want dat is de kracht van Puzzle Quest, de tijdloosheid waarmee ze 2 genres op verbluffende wijze aan elkaar hebben kunnen hangen. Deze game is dan ook het beste van 2 werelden, met de pick-up-'n-play gameplay van een casual game, en de relatieve diepgang van een gemiddeld rollenspel. Wat je genre ook is, hoe vaak je ook zit te gamen, uit welk gat op aarde je ook gekropen bent; Puzzle Quest kan ik je blind aanraden. Iedereen aan de Bejeweled-Rpg's!

Cijfer: 9