reviews

Review: Mass Effect 2

In de wereld van de Role Playing Games gebeurt het niet vaak dat een RPG op de juiste manier aansluit op zijn voorganger. Menig RPG leent wel elementen van een eerder deel of speelt in hetzelfde universum, maar kan toch beter gezien worden als een stand-alone game. Mass Effect 2 daarentegen pakt het verhaal wel op waar deeltje één eindigde en interpreteert de morele keuzes die eerder gemaakt zijn. Mass Effect 2 is de tweede installment in de trilogie, waarmee het niet het begin, maar ook niet het einde vormt.

Klik voor vergroting (1280x720)

De game opent met een cutscene kort na het einde van deel één. De dreiging van Saren en Sovereign is voorbij, maar die van de Reapers blijft voortleven. Wanneer Shepard bezig is met het uitroeien van de Geth, worden hij en zijn spaceship Normandy onverwacht aangevallen door een onbekend buitenaards ras. Hoewel de Normandy de eerste aanvalsgolf overleeft, is het schip niet in staat om te ontsnappen en wordt het bevel gegeven om te evacueren. Binnen luttele secondes stroop je door het schip terwijl alles om je heen ontploft en vlammen om zich heen grijpen, om vervolgens uit te komen bij een compleet stil vacuüm waar ooit de brug stond. Met deze explosieve opening zet BioWare direct een toon neer, maar weet niet altijd aan dezelfde explosiviteit te voldoen. Eenmaal aangekomen bij de cockpit volgt een kleine cutscene, waarin Shepard de laatste bemanning redt, maar zelf in het lege heelal wordt gelanceerd en sterft door een lekkende spacesuit. Shepard is deaud, zo lijkt het tenminste.

Echter, twee jaar later ontwaakt Shepard in een faciliteit die gerund wordt door Cerberus, een voorheen criminele organisatie die we nog kennen uit deel één. Wetenschappers hebben Shepard weten te reanimeren en de leider van Cerberus, The Illusive Man, wil hem inzetten om te onderzoeken waarom er menselijke koloniën verdwijnen zonder sporen van geweld. Shepard dient hiervoor eerst een team samen te stellen, en de eerste uren zul je bezig zijn met het ontdekken van het universum, en oude bekenden vinden, maar ook nieuwe crew members te verzamelen. En natuurlijk zijn ze allemaal niet meer zoals je ze herinnert, of zoals The Illusive Man ze heeft voorgedaan. Ondanks dat je crew vooral bestaat uit nieuwe members, nodigt Mass Effect 2 je wel uit om ook oude te rekruteren, of om te zien hoe ze twee jaar na dato er voor staan en hoe jouw beslissingen uit deel één invloed op hen hebben gehad.

Klik voor vergroting (1280x720)

In deel één stond je bijvoorbeeld voor de keuze om een stuk lood door Wrex z’n hoofd te knallen, maar doe je dit niet, dan is Wrex in deel twee uitgegroeid tot een leider van een eigen clan en druk bezig met het verenigen van alle Krogan. Als je deel één hebt gespeeld hebben je gemaakte keuzes veel invloed op deel twee, en wie Mass Effect grondig heeft uitgespeeld komt meerdere bekende namen en gezichten tegen, welke eigenlijk zonde zijn om te spoilen. Nieuwkomers hoeven echter niet te vrezen niks van het verhaal te snappen. De storyline in Mass Effect 2 is zodanig opgebouwd dat de backstory in hapklare brokken via dialoogopties makkelijk te begrijpen valt, en de game zal zelf enkele keuzes voor je maken om het verhaal zijn meest natuurlijke beloop te laten behouden.

Klik voor vergroting (1280x720)

In Mass Effect 2 zijn er een aantal flinke aanpassingen aangebracht. Zo zijn de stukken waar je in een ruimtebuggy (de Mako) een planeet moest verkennen er compleet uitgehaald, en vervangen door een minigame, waarbij je met een scanner vier verschillende grondstoffen kunt delven, om daar weer upgrades of nieuwe wapens mee te kunnen kopen. Tevens is er een vernieuwd heads-up display dat veel overzichtelijker informatie geeft over je tegenstander -z’n health, shield en barriers- en kleurindicaties over de meest (in)efficiënte techniek. Aanvallen en healen zijn ook samengebracht in een makkelijker overzicht, zodat je in het heetst van de strijd altijd de belangrijkste functies kunt vinden in hetzelfde scherm. Sommige technieken zijn tevens te mappen aan je LB-, RB- en Y-button. Het onoverzichtelijke inventarisscherm is ook weggelaten in deel twee. Van wapen of armor wisselen kun je nu alleen doen op bepaalde locaties, wat veelal voor een missie is. Er is ook -gelukkig- een stuk minder wapens en armor beschikbaar, zodat in deel twee het overzicht behouden kan worden en je je meer kunt focussen op de storyline. Een ietwat rare aanpassing, maar wel logisch voor een tactischere mechanics, is dat we nu niet langer ongelimiteerde ammo hebben zoals in deel één, maar doodnormale ammo-clips. Dankzij “nieuwe technologie” hebben we nu dus, erhm, wapens die we handmatig moeten herladen, in plaats van wapens met ongelimiteerde ammunitie die van tijd tot tijd even moeten afkoelen. Technologische vooruitgang in reverse, ofzeau.

Klik voor vergroting (1280x720)

Waar in deel één nog een duidelijk onderscheid was tussen drie verschillende klassen en de mixes ervan, is er bij deel twee voor gekozen om dit wat meer naar de achtergrond te plaatsen. De verschillende klassen en de bijbehorende technieken/krachten zijn wel veel meer op elkaar ingespeeld, en een goed gebalanceerd team is in Mass Effect 2 belangrijker dan ooit om op een hogere moeilijkheidsgraad een kans op overleven te hebben. Zowel nieuwkomers als oudgedienden kunnen in het begin van Mass Effect 2 een keuze maken welke klasse ze willen dienen. Het is niet zo dat je exact met je oude character van deel één aan deeltje twee kunt beginnen. Sterker nog: als je je character importeert, krijg je slechts een magere bonus in plaats van een sterk karakter. Zo begin je meteen op level twee, en krijg je wat credits en grondstoffen om upgrades mee te kopen. BioWare stelt hierbij wat teleur. De beloning zou groter moeten zijn, bijvoorbeeld in de vorm van unieke wapens, armor of skills.

Een ander item waar BioWare verandering in had moeten brengen is het design van de Normandy, het ruimteschip van Shepard. In deel twee is het compleet overhoop gehaald en opnieuw gebouwd, maar het is niet efficiënt genoeg. Je schip bestaat nu uit vier verschillende decks, met ieder zijn eigen functie. De belangrijkste functies vind je gelukkig wel op één dek, maar soms moet je naar andere decks toe om met een crew member te praten. Op zich niets verkeerds, behalve dat je telkens enkel via de lift naar een andere deck kunt gaan. Ja gamerts, de ellenlange liftscènes uit deel één zijn op deze manier opgelost, maar niet op de juiste manier. Ik zie liever drie personen in een lift staan en luister naar hun dialoog, dan dat ik een laadscherm zie, ondanks dat dit korter duurt.

Klik voor vergroting (1280x720)

Tevens keert de Citadel, waar we de ergste liftscènes tegenkwamen, niet terug zoals we het kennen. Het Presidium, het mooiste gebied van het ruimtestation, is compleet weg, en vervangen door enkel de ambassade van de mensen. Er valt een stuk minder te ontdekken op de vervanger, de Zakera, wat een slap aftreksel is van de Wards uit deel één en meer wegheeft van het tax-free gebied van Schiphol. De meeste locaties zijn nu wel het thuis voor meerdere missies, waardoor ze aanvoelen als een echte levendige omgeving. Van het grimmige Omega station vol criminelen tot de Asari-handelsplaneet Ilium. Het geeft meer diepte aan de locaties en spoort je aan om terug te komen, in plaats van dat het een lege huls wordt zodra je de missie hebt voltooid.

Een groot kritiekpunt van Mass Effect 1 was het slecht uitgewerkte Duck ‘n Coversysteem, dat tijdens de release een rage was die veel ontwikkelaars in hun game implementeerden. In Mass Effect 2 is het systeem veel beter uitgewerkt en loopt het allemaal vloeiender. Shepard kan nu ook glijden naar een coverplek en reageert veel accurater wanneer je weer een charge wilt maken. Je crew maakt echter te weinig gebruik van dit systeem, en belandt vaak aan de andere kant van een coverplek. Ondanks dat de AI van je tegenstanders goed te noemen is, staat dit in schril contrast met dat van je eigen team. Soms reageren ze zelfs niet op commando’s, of blijven ze veilig wachten om een hoekje terwijl je een zware strijd levert tegen een groep mercenaries.

Klik voor vergroting (1280x720)

Over het algemeen is Mass Effect 2 een slow-paced TPSRPG, en is de AI hier ook voor gedesigned. Wanneer je echter een legioen aan melee-tegenstanders tegenkomt, bijvoorbeeld de Husks uit deel één, dan verandert het naar een fast-paced TPS en merk je dat de AI hier zich geen raad mee weet. Je team loopt doelloos rond, midden tussen de vijanden, in plaats van aan je zijde te blijven om de tegenstander tactisch aan gort te schieten. Sowieso moet close quarters combat compleet uit de franchise worden gesloopt, gezien het altijd resulteert in een onoverzichtelijk potje buttonbashen. Het was zelfs zo erg dat tijdens de strijd met de eindbaas ik de enige was die überhaupt aan het knallen was. Mijn twee teamleden zaten vast in een coversysteem, waarbij ze niet konden bepalen of ze moesten schieten of zich verstoppen.

Klik voor vergroting (1280x720)

Genoeg gezeken. Ondanks deze tekortkomingen is Mass Effect 2 een waardige opvolger. De manier waarop Mass Effect 2 nieuwe en oude characters (her)introduceert en onderdeel laat zijn van het verhaal is van ongekend niveau. Mass Effect 2 is in veel opzichten verbeterd, en daarnaast maar weinig verslechterd. Er is met veel precisie gekeken naar de toegevoegde game mechanics en het resultaat mag er zijn. Mass Effect 2 zal de fans van deel één ruimschoots bedienen, en nieuwkomers zullen de game ook afsluiten met een rijke ervaring.

Cijfer: 8½

Mass Effect 2 is ontwikkeld door het Canadese BioWare en wordt uitgegeven door Electronic Arts. De game ligt nu voor de Xbox 360 en PC in de winkel. Wij reviewden hem op de Xbox 360.

WatashiPermalink 06-02-10 @ 11:15 Comments (43)

Reacties

Zeau.

De Kolonel 05-02-10 | 20:49

Wel erg laat met de review, heb hem inmiddels al uitgespeeld. Zou zelf overigens eerder een 9+ geven.

Pantheist 05-02-10 | 21:25

Hoewel ik de kritiekpunten voor het grootste deel herken zou ik toch een ruime 9.5 gegeven hebben. Simpelweg omdat ik niet meer kon stoppen met gamen, erg korte nachten als gevolg :). Zoveel momenten die me verbaasde, voor een lastige keuze stelde (dat virus, het einde, etc) en nuja, het was gewoon VET! :P

CobisTaba 05-02-10 | 21:51

Ik vind Mass Effect 2 1 van de betere spellen weer. Jammer alleen dat 5.1 bij de cutscenes niet optimaal werkt. 8.5 minstens idd.
Wat ik wel erg kudt vond is dat je (speel met een roodharige, met groene ogen vrouwelijke sheppard) niet miranda kan romancen. Je hebt alleen de keuze uit 2 reptielen en een overdreven gespierde negert die je als een stuk vlees ziet... Dan maar met mn ouwe vriend naar bed.

RadioKies{'''} G1 05-02-10 | 23:05

@RadioKies, gewoon mannetje worden ;)

CobisTaba 05-02-10 | 23:21

microsoft exclusive vooralsnog, jammer

cabbit 06-02-10 | 01:00

Wat doet die Tau op screenie 3 :X

06-02-10 | 05:31

geen mako :( kudt zeg.. hoopte juist op minder shooter en meer ruimte verkenning en andere zaken die me zo bevielen.. maar bioware gaat me vast op een hoop ander plezier trakteren in deel 2 :) eerst dragon age nog ff voor de 4e keer :D bioware vreet me zo wel al mn vakantiedagen er doorheen en mn dinnetje maar zeuren.. iets met "ik of de xdoos" bla bla maar de kans op sex met een blauwe alien laat ik niet lopen
:)

decepticon 06-02-10 | 07:29

Foutje in de review: Je hebt nog steeds oneindig kogels.. alleen niet oneindig thermal clips. Elk schot kost 1 thermal plaatje, zodat je na 6/30 schoten (afhankelijk van type wapen) je thermal clip weggooit en dus soort van herlaad door er een nieuwe thermal clip in te doen!

mby 06-02-10 | 10:59

Je hebt dus in de praktijk gewoon een ammo-clip. Dat ze het beestje anders noemen maakt het niet anders. =)

Watashi 06-02-10 | 11:19

De game telt bovendien het aantal kogels, niet het aantal clips. Als je naar één schot van thermal clip zou wisselen zou je in principe de rest van je clip moeten weggooien, dat is echter niet het geval.

HomoUniversalis 06-02-10 | 12:42

Ammoclips Schmammoclips...eindelijk weer eens een game met inhoud en een verdomd goed uitgewerkt verhaal. De actiemomenten en de kwaliteit daarvan vond ik zelf meer dan ruim voldoende qua besturing en AI. Derhalve kan ik wel een willekeurig hoger cijfer noemen dan een 8,5, maar dat dient géén doel gezien het persoonlijke smaak betreft.
Goede review trouwens.

SvennusMax 06-02-10 | 12:54

Thermal clips zijn wel een goede toevoeging. In deel 1 gebruikte ik over het algemeen de assault rifle voornamelijk en waren er guns bij die ik niet zou gebruiken. Bij Mass Effect 2 merk ik dat ik vaker zonder kogels zit in 1 gun, en dus de alternatieve mag gebruiken.

Grootste nadeel van het spel is het scannen van planeten. Geen enkel element in het spel voelt aan alsof je aan het grinden bent, behalve dat.

devega 06-02-10 | 12:55

Ook al ben ik het eens dat de teammates soms echt te debiel voor woorden zijn, het spel is en blijft gewoon geniaal. Heb in lange tijd niet zo genoten van een game en ik heb het idee dat ik niet de enige ben. Cijfer vind ik ook inderdaad wat aan de lage kant maar wellicht ook terecht aangezien ik wat last heb van fanboyism. Damn waar blijft 3?! Zo spijtig dat ik er alweer klaar mee ben :(

Cunro 06-02-10 | 13:00

@ Cunro; doe net als ik; speel nog een keer ME1, maar dan totaal anders dan dat je eerst deed. En daarna nog een keer ME2.

Watashi 06-02-10 | 13:03

Dit spel verdient een 11
Zo ongelooflijk meeslepen en zelfs de kleinste keuzes die je in 1 gedaan hebt komen op een oftandere manier weer terug in 2.
Armor customizen ftw trouwens, hoef je niet in zo'n treurig gekleurd pakje rond te lopen zoals in 1 als je pech had.

Mike_M 06-02-10 | 13:20

Het valt mij vooral op dat mijn teammates naarmate het einde van het spel minder goed reageren op de commando's. Ook hadden er wel wat meer scan upgrades mogen zijn voor je schip zodat je het in ieder geval allemaal wat sneller kan scannen, vooral op de xbox levert het op een gegeven moment een lamme linkerhand op omdat je steeds de trigger in moet houden. Een soort "fog of war" op de te scannen planeten zou het ook iets overzichtelijker maken.

Verder niets dan lof voor de verhaallijn die net wat gestroomlijnder is dan in deel 1 en de missie's die lekker divers zijn.

Heeft mijns inziens wel een hoger cijfer ook verdiend.

Zo dan ga ik nu mijn laatste planeten scannen en dan richting endgame!

Treurmars 06-02-10 | 13:23

De Watashi-tip voor het scannen: niet ingedrukt houden, maar gewoon buttonbashen terwijl je van boven naar beneden beweegt. Heb je die scanupgrade niet eens nodig!

Watashi 06-02-10 | 13:29

De SvennusMax-tip voor het AI "probleem" in close combat; hebben jullie zeker weten de goede wapens voor je team geselecteerd als er close quarters gevochten moet worden? ;) Scheelt áánzienlijk!

SvennusMax 06-02-10 | 13:39

@Watashi
Ga ik zeker ook nog doen, vooral omdat ik veel hoor dat de Renegade conversations vrij hilarisch zijn ;). Maarja alle verassingen zijn al uit het spel :"(

Cunro 06-02-10 | 14:10

Kan me wel goed vinden in een 8.5. Als RPG liefhebber is deze game toch enigszins teleurstellend in vergelijking met deel 1. Bovendien mag Bioware nu wel eens met een originele opzet komen. In kotor 1, kotor 2, ME1 en ME2 ontmoet je nieuwe karakters, zet je ze op je schip en ondervraag je ze tussen de missies door. Je kan me niet vertellen dat dit niet wat spontaner kan gebeuren.

Dr.Bob 06-02-10 | 14:15

@ Dr.Bob; helemaal mee eens. Ik vond het wel mooi om te zien hoe het gehele team op het einde er wordt bijgehaald. In tegenstelling tot deel een, waar je maar met twee teamleden het eindstuk doet, moet je ze nu (indirect) allemaal gebruiken. Ik ben ook benieuwd naar jullie keuzes op het einde, maar dat kunnen we denk ik beter op het forum doen, om het hier niet te gaan spoilen voor de andere gamerts.

Watashi 06-02-10 | 14:53

Hoe kom je erbij dat dit een FPSRPG is?!? Zit geen fps in hoor...

Geery 06-02-10 | 16:14

Touché

Watashi 06-02-10 | 16:50

Nou dit is helemaal mijn game, doe het al dagen, ik heb enkel wel 1 bug als het terrein omhoog loopt of zo dan ineens lijkt het of je in een onzichtbare lift zit en zweef je ergens boven de grond zonder dat je naar beneden kan, laden is dan enige optie. 4e keer net gebeurd. Voor de rest adembenemend vind ik, als die in de budgetbak ligt ga ik hem wel echt kopen om al die downloadable content eens uit te spelen.

Tinus Trekveer 07-02-10 | 14:34

Goed Review!

Heb net Bioshock 2 gespeeld, maar dat komt niet dichtbij ME2.

a1271 07-02-10 | 14:48

Ok, nu weet ik ook weer precies waarom ik hier niet moet komen voor games...
Jullie geven gewoon dé game van 2010 een 8,5..

Naja, ik ga maar weer terug naar IGN!

n kretje beer 07-02-10 | 14:55

Waarom niet de PC versie gereviewed ipv de xbox versie?

'TrauMa 07-02-10 | 16:27

spel is niet al te best imo, matig verhaal (haal je team en blaas iets op...), slechte RPG mechanics, te veel gefocused op het schieten (en de explosies...) en de dating sim die erin zit, heel weinig guns en heel weinig skills.
vooral dat laatste stoorde ik me enorm aan, ik zat voor 90% van het spel met dezelfde sniper en de laatste 20 minuten krijg je 2 andere. =/

een 8.5 vind ik zelf wat aan de hoge kant, zou het zelf een 7 geven.
vermakelijk voor 1x spelen, nu ligt het al in de kast te verstoffen.

Daegranos 07-02-10 | 17:09

@'TrauMa
Deze reviewer gebruikt nou eenmaal een console en ME2 was voor zijn rekening.

@n kretje beer
IGN? Laat me niet lachen. Dat is nog wel het slechtste en door commercie beïnvloedde voorbeeld van een Engelstalige site. Je meende dat sarcastisch, neem ik aan? Geef mij maar RPS.

De Kolonel 07-02-10 | 17:30

"Mass Effect 2 is ontwikkeld door het Amerikaanse BioWare en wordt uitgegeven door Electronic Arts. "

Bioware is Canadees amateurs!

Floepert 07-02-10 | 21:19

@Daegranos: Een 7? Lutser.

Sledg 07-02-10 | 21:54

@Floepert
Bedankt, lutser!

De Kolonel 07-02-10 | 22:03

Heeft Canada ineens een eigen continent?

Watashi 07-02-10 | 23:59

LOL

a1271 08-02-10 | 00:21