reviews

Every Extend Extra is het beste te omschrijven als een combinatie tussen Rez, Lumines, Geometry wars en sidescrolling/topdown shooters van weleer. Geen verkeerd rijtje en ook geen grote verrassing gezien de achtergrond van Q-entertainments oprichter Tetsuya Mizuguchi.Het resultaat is een mix van muziek, visueel stijlvolle uitspattingen en op en top hectische gameplay.

In basis is EEE niet veel meer dan een simpele cursor, tientallen figuurtjes die het scherm in komen rollen en de mogelijkheid om jezelf op te blazen. In de arcade-mode drijf je zo door de meest uiteenlopende levels heen, die afgesloten worden met het neerhalen van een eindbaas. Klinkt misschien saai en simpel, maar dat is het allesbehalve.

Jezelf opblazen en de in het scherm ronddwalende objecten ontwijken is het enige wat je kunt, maar met een goede timing kun je er behoorlijk wat mee bereiken. Ongeacht het uiterlijk van de levels speelt overal hetzelfde principe. Het opblazen van groene figuurtjes zorgt voor extra bonuspunten, het opblazen van roze figuurtjes zorgt ervoor dat alles (ook de muziek) sneller gaat en het afmaken van minibazen levert extra tijd op.

Het combineren van deze 3 factoren is essentieel voor het goed afsluiten van de levels. Zo begin je maar met een stuk of 15 kansen om jezelf op te blazen. Aangezien in ieder geval een paar van die mogelijkheden gebruikt moeten worden om een eindbaas om te leggen is het verstandig hier zuinig mee om te gaan. Het neerhalen van de groene bonusfiguren is daardoor onmisbaar, omdat het vergaren van punten weer voor een grotere stock zorgt om jezelf op te blazen.

Maar aan de andere kant kost dit je ook weer een punt uit je stock om die groene dingen op te blazen, dus is het van belang dat je dit op het juiste moment doet. Blaas je iets op, dan ontploft dit object op zijn beurt ook weer, met als gevolg dat je hele kettingreacties veroorzaakt als je aan het begin van een rij figuren de eerste opblaast.

De trage flow zorgt er op zijn beurt weer voor dat alle figuurtjes maar traag in beeld komen, waardoor er niet vaak de mogelijkheid is om grote combo’s uit je mouw te schudden. Hiervoor zijn de roze figuurtjes weer handig, deze boosten de snelheid van alles in beeld, waardoor het scherm al snel overloopt van de vijanden en je in een handomdraai een massive combo teweegbrengt.

Om dit alles nog iets meer diepgang te geven kun je een ontploffing op afstand doen, is er de mogelijkheid om explosies op te laden en zijn er voor bepaalde bazen minimale chains nodig om ze überhaupt te kunnen raken.

Zo, tot zover de gameplay van Every Extend Extra. Misschien vind je het al iets interessanter klinken, misschien lijkt het je niks. Maar ongeacht wat ik hier allemaal neerzet, je moet echt de game spelen om te ervaren hoe ontzettend vet het allemaal is.

De goede balans vinden tussen opblazen en ontwijken, kiezen voor tijd of voor een snellere flow. Die heerlijke aanblik van een grote 80 op je scherm, zeggende dat je zojuist 80 figuurtjes in één combo hebt opgeblazen. De visuele uitspattingen die de regels aan hun laars lappen en in de voetsporen van games als Rez treden. Als gehypnotiseerd tussen alle chaos bewegen op topsnelheid, waarbij je –op het moment dat je gaat nadenken over wat je doet- meteen de mist ingaat. Het vraagt om die bovenmenselijke handigheid die games als R-tpye vroeger hadden, heerlijk, heerlijk, heerlijk om dit succesvol te doen.

Hoe ontzettend tof het ook is, EEE's valkuil is zijn levenspanne. Want in tegenstelling tot games als Lumines of Tetris, hebben we hier te maken met vaste levels. Levels die allemaal uniek zijn, maar die na verloop van tijd wel bekende koek zijn. Het toevoegen van een boss-battle mode, waarin je alleen de bazen te lijf kunt gaan, is hierbij niet bepaald iets dat de levensduur verlengd.

Wat dit wel doet is de opzet van de arcade-mode. Afhankelijk van welke ranking je haalt, bepaald het spel namelijk naar welk hoger niveau je doorgaat. Zo zijn er in de 4e stage bijvoorbeeld 4 verschillende levels waar je in kunt belanden, afhankelijk van de ranking behaald in de vorige stage. Deze opzet zorgt wel weer voor een redelijk lange speelduur, maar heb je het uiteindelijk gezien, dan heb je het ook wel gezien.

Every Extend Extra brengt heel wat met zich mee op de kleine handheld console. Waterdichte gameplay die echt héél wat plezier oplevert. Een dikke moeilijkheidsgraad en in-game hectiek waardoor je voor een fikse uitdaging komt te staan. En de onweerstaanbare aantrekkingskracht die de game uitoefent nadat je er een paar minuten mee aan de slag bent gegaan. Ben je eenmaal begonnen aan deze game, dan wil je meer, keer, op keer, op keer. Sneller dan je lief is komt er echter niets nieuws meer. Every Extend Extra is een geniale staaltje game-ontwerp, waarbij alle extra’s die deze game écht tijdloos zouden maken waarschijnlijk tot een sequel bewaart worden. Om het in één woord te omschrijven: Q-Entertainment.

Cijfer: 8.3