reviews

Natuurlijk halen we met bovenstaande intro niet uit naar een van de meest legendarische strategiereeksen ooit. Nee, daarvoor heeft het originele Civilization teveel betekend voor het genre. De onderliggende boodschap is dat Civilization Revolution geen directe bloedverwant is, maar het stiefbroertje van de prachtige Sid Meier familie. In ruwe essentie komt het dan wel allemaal op hetzelfde neer, maar dan praten we over wel héle ruwe essentie, daar omheen zagen wij de gelijkenissen namelijk al snel vervagen.

Maar goed, Revolution dus. Kort door de bocht begin je op een wereldkaart, met een beschaving in oerstaat. Dat kan Frankrijk zijn onder leiding van Napoleon, de Afrikanen met Shaka Zulu als opperhoofd, Queen Elisabeth en haar Engelsen, Kahn de heerscher der mongolen, etc. etc. In totaal zijn er 16 verschillende (en virtueel gevarieerde) beschavingen om mee te spelen, waar jij er dus eentje van onder je hoede neemt om door een tijdlijn van oorlog, vooruitgang, wetenschap en economie te loodsen. Deze 4 gebieden zijn trouwens ook direct de mogelijke vereisten voor een winst. Behaal suprematie in één van hen en je ziet de credits na een paar uurtjes al begeleid door een vrolijk deuntje langs rollen.

De opzet van het spelverloop hier uitleggen is overigens bijna net zo ingewikkeld als het spel zelf, want man o man, wat is het allemaal een kristalheldere en simpele bedoeling zeg. Beginnende met 1 stad onder je hoede in de stijl van de door jouw gekozen beschaving, kun je per beurt (zoals gezegd is het lekker rustig turn based) een legertje, een gebouw voor in je stad of een wonder bouwen. Het een duurt net een paar beurten langer dan het ander, maar je snapt het principe.

Vervolgens ga je met je units de wereld verkennen, terwijl je aan de hand van nieuwe gebouwen de bevolking in je steden een beetje tevreden houdt. Al gaande kun je tussendoor nog (met een druk op de knop, verder niet moeilijk doen) een wetenschap laten onderzoeken die bijvoorbeeld tot de bouw van nieuwe units kan leiden of beter resourcemanagement levert. Al met al is daar de beginfase wel zo’n beetje mee in kaart gebracht. Op deze manier kabbelt de tijdlijn een beetje voort, terwijl jij langzaam maar zeker technisch gezien vorderingen maakt, nieuwe beschavingen ontdekt en –onvermijdelijk – uitschakelt.

Een paar dingen vielen in de eerste potjes al vrij snel op. Om te beginnen, ik hoefde me niet écht druk te maken om goud, gebouwen en meer resource-achtig gebeuren. Goud was op de een of andere manier altijd wel omhanden. Gebouwen zijn ook niet echt belangrijk. Ze helpen op papier misschien wel mee aan allerlei kleine statistiekjes en dergelijke, maar na 2 uur geen gebouw meer neergezet te hebben in een nederzetting was het niet zo alsof ik er last van ondervond. Welgeteld is één keer een ingenomen nederzetting overgelopen naar die klote Engelsen omdat ze ontevreden waren. So be it, 5 beurten later waren de Engelsen tóch compleet van de aardbol geveegd.

Het zijn uiteindelijk allemaal punten waaruit Revolution’s ware gezicht naar voren komt. Want dit is – zoals ook al ruim van tevoren aangekondigd door ontwikkelaar Firaxis – niet de zware resource game die je nachtenlang bezig houdt. Dit is een game die de gemiddelde gamer een middagje moet plezieren. Niet te diep, wel toegankelijk en met de illusie dat bepaalde strategische beslissingen heel zwaar wegen. Wat dat betreft bereikt Civilization Revolution eigenlijk nog best wel prima doel. Want dit ís een toegankelijke game. Dit ís veel minder log dan het echte Civ. En het belangrijkste: dit ís simpelweg heel vermakelijk om een paar uurtjes te doen.

De grote vraag is echter wat er na die paar uurtjes gebeurt. Want Revolution heeft te weinig diversiteit of diepgang in zich om een enkele speler wekenlang te vermaken. Zowat elk potje eindigt tóch wel in het uitvagen van de tegenpartij, en na 1 pot heb je eigenlijk alles uit de game (behalve de verschillende beschavingen) wel zo’n beetje gezien. Zonder multiplayer is deze game eigenlijk niet langer dan een week leuk. De grote doodssteek is dan ook dat er niet eens offline multiplayer aanwezig is?!? Kun je lang of kort over blijven lullen, maar dat is gewoon bijzonder kudt, slecht én dat mogen we de developer een vol punt kwalijk nemen. En dan zijn we nog lief...

Bijna tot aan de finishlijn doet Civilization Revolution alles goed. Het is niet alleen op papier, maar ook in de praktijk een game die bol staat van de kwalitatieve hoogtepunten, of dat nou op het gebied van presentatie, besturing of gameplay is. Dit is simpelweg een zeer goed afgewerkt product. De eerste paar uren zul je dan ook als een drentelend vrolijk veulentje de ene na de andere beschaving neerhalen en opbouwen. Daarna gaat het erom spannen. Ben je zo iemand die genoegen haalt uit de online functies van Revolution (die overigens met leaderboards, degelijke matchmaking en downloadable extra’s goed in elkaar zit) of blijf je in je uppie door de game wandelen waarna de herhaling snel toe zal slaan? Wat voor type je ook bent, aan één feit verandert maar weinig en dat is dat Civilization Revolution een fantastische basis heeft om gamers te vermaken. Ongeacht wat de zure elite van het originele Civ hier vast en zeker denigrerend over te zeggen heeft!

Cijfer: 8