reviews

Alle filmgame vooroordelen bij de hand? Hou ze er nog maar even bij, want ik denk dat we een behoorlijk eind komen op de gebruikelijke checklist. Al begint de game goed, want in plaats van puur en alleen het verhaal van de film te volgen, lopen we hier met eerst krijger en vervolgens Koning Beowulf nog wat andere paden af. Paden met actie, gemengd met actie en een lichte dressing van andere details eroverheen. En die actie, tjah, daar schort het nou eenmaal aan.

Natuurlijk is het lastig voor een game als deze om zich staande te houden in een genre waar net titels als God of War 2 en het prima ontvangen Conan zijn verschenen. Games met de meest brute knokpartijen, waar je enthousiast in het rondslaat en je ogen even samenknijpt op de écht pijnlijke momenten. En Beowulf, die lijkt wat deze kern betreft de plank behoorlijk mis te slaan.

De game, die trouwens net als de film gebaseerd is op een eeuwenoud heldenepos, breng gewoon geen soepele actie. Je klieft niet lekker door tientallen vijanden tegelijk heen, het loopt niet lekker en ’t voornaamste: de flow ontbreekt! Slow-down momenten op de meest brute momenten voelen als hinderlijk aan, voornamelijk omdat die ‘meest brute’ momenten helemaal zo spectaculair niet zijn. Veel bloed is wel tof, maar gebruik het als extra en niet om de matige moves de verhullen. De button-sequences hebben we ook wel eens beter gedaan zien worden, evenals het vechten met een reusachtig zeemonster. Dat heb ik dit jaar al een paar keer gedaan, net als dat ik al eens eerder zo’n kop opgerend ben om iets in z’n oog te steken…

Nee sorry, ik kan de actie gewoon niet waarderen in deze game. Het is lastig om precies te zeggen waarom, want de control layout met een heavy en light attack, gecombineerd met grab-moves en onwijkende rollen doet normaal gesproken goed dienst. Op de een of andere manier kan ik de knokpartijen hier maar niet spannend of spectaculair vinden.

Het is jammer dat de game is de kern redelijk verrot is, sommige aspecten daaromheen verdienen namelijk (een beetje) beter. Zo ziet het er bij vlagen prima uit, vooral als je door water en bloed heen waadt, kom je er met een doorweekte broek weer uit. Bloed vloeit rijkelijk en ook de omgevingen zien er grafisch niet slecht uit. Helaas faalt het design wel jammerlijk. Ik had het idee dat de omgevingen door één persoon waren uitgetekend, en diegene houdt veel van steen, bergwanden en grotten met hetzelfde uiterlijk. Net als de vijanden trouwens, continu dezelfde rare jongens afslaan is op een gegeven moment echt een straf.

De dingen die het oppervlakkige en soms stroeve geheel nog enigszins bestaansrecht geven, zijn bijvoorbeeld het gebruik van teamleden. Bijna de hele game heb je een stel soldaten tot je beschikking, die met je meeknokken, orders opvolgen en je verdediging kunnen aansterken. Verwacht geen geniaal innovatief nieuw team-based structuur, maar gewoon een aardige toevoeging die deze game wat minder vlak maakt.

Nog een aardig idee is de toevoeging van de Legacy. Na verloop van tijd kom je steeds vaker in de problemen door grote horde monsters. Op zo’n moment heb je 2 keuzes, óf je pept het moraal van je manschappen op, óf je gaat in een bloedrush waarin je gruwelijk sterk wordt, maar waarin je ook je manschappen in al het blind om je heen hakken kunt raken. Het wordt voorgesteld als een morele keus, als goed en kwaad, maar helemaal duidelijk wordt dit nooit echt. Zoals gezegd een aardig idee, al is de uitwerking ervan niet bepaald noemenswaardig.

Naast bovenstaande pluspunten zijn er nog wat dingen te verzamelen én is er de noodzaak om na de zoveel slagen je wapen te vervangen. Maar goed, alle kleine voor- en nadeeltjes daargelaten, is Beowulf een game die de middenmoot –vooral in deze tijd van übergames- nergens weet te ontstijgen. Het ontbreekt de hoofdpersoon behoorlijk aan charisma en geen minuut heb ik het idee gehad iets anders te spelen dan een typische filmgame: te oppervlakkig, teveel repetitieve (en stroeve) gameplay en een algeheel product dat geen stand houdt tussen de 'echte' games in dit genre. Spijtig, doe mij dus liever een avondje bioscopen met Beowulf...

Cijfer: 5