reviews

PS3 vs. X360
"Het maakt niet uit waar je op speelt, maar wat je speelt en hoe leuk je dat vindt." Ik hoor het mezelf nog zeggen al die met prachtige met idealen gevulde jaren geleden. Leuk, maar ze gaan niet op voor de verslavingsgevoelige medemens, zo blijkt. Shmorky was zo aardig om deze toptitel voor me te regelen. Omdat hij wist dat ik net een PS3 Slim in huis had gehaald, zond hij me de versie voor die console. Mijn eerste reactie? "Heb je de 360 versie niet voor me?" Hij blijkt zelfs te aardig om iets in trant van "ondankbare hond" mijn kant op te gooien. Interessantere vraag, waarom was dit mijn eerste reactie? Het zou toch niets uit moeten maken? Dus regelde ik de Xbox 360-versie om ze eens stevig naast elkaar te leggen.

Resultaat
Puur naar de game zelf gekeken is er maar een klein verschil waarneembaar, eentje voor de beeldpuristen onder ons. De graphics van de Xbox 360 versie glijden net iets gladder over je scherm en zijn net dat beetje scherper. Soepel, ten opzichte van een beetje hakkelig. Nauw genomen is dit alleen een issue als je A. beide consoles hebt en B. een HD scherm bezit groter dan 32". No big deal dus. Het grote verschil tussen beide zit hem niet in het spel zelf. Wat betreft content zijn ze zelfs identiek.

Inhoudelijk
In ieder opzicht beter dan Assassins Creed 1. Meer vrijheid, meer variatie in gameplay en het type missies dat je moet doorlopen, meer kill moves, een economisch systeem dat ook de greedy bastards onder ons tevreden zal stellen, en dat alles afgetopt met een verhaal dat je meteen weer naar het volgende deel doet verlangen. Is wraak je ding? Dan ga je aan je trekken komen zodra je voor het eerst bestolen wordt. Je zit nog steeds in de huid van Desmond Miles, die op zijn beurt in de huid kruipt voor zijn voorvaderen met behulp van de ons welbekende Animus. Voor wie het eerste deel niet aangeraakt heeft; dit is een supercomputer slash luierstoel die een reis door Desmond's DNA-history maakt. Leunend op een bestaande theorie over genetisch geheugen bij mensen.

Desmond moet het geheim waar je in het eerste deel onder druk van de modern day Tempeliers enkel van mocht proeven verder ontrafelen. Uit de in 1191 gelapte schoenen van Altaïr, spring je 295 jaar later in de keurige laarzen van Ezio Auditore Da Firenze. Het is dus 1486, een tijd waarin de renaissance met haar keurige hoeren, vieze adelmannen en gekopieerde kunst in volle bloei staat. Een meer dan prachtige setting die de gamemakers om overduidelijke redenen zelf nooit bezocht hebben, maar wel in geuren en kleuren neergezet hebben. Deze roerige periode kent een aardige dosis sappige verhalen en bijzondere personen waaronder Leonardo da Vinci, Niccolò Machiavelli, Catherina Sforza, Lorenzo I de' Medici. En ja, Leo's vliegmachine zit ook in de game verwerkt, en is erg vet om mee te spelen - kunnen we alvast verklappen. Dat geldt ook voor het uitgebreide arsenaal aan speren, zwaarden en knotsen dat je op je weg tegen zult komen.

Terug naar het heden. Desmond komt uit zijn Animus 1.0 stoel en beland al snel in een 2.0 versie. Deze stoel heeft wat meer te bieden, zo zul je snel ontdekken. Spoilers daargelaten, de makers hebben verhaal en middel wederom uitstekend samen weten te brengen. Ook hebben ze geluisterd naar de community. Desmond doet dit keer namelijk meer dan alleen kleine stukjes lopen en slapen. Het feit dat de bewegingsvrijheid voorheen zo beperkt was maakt het in dit deel des te intrigerender.

Geschiedenisles
In veel bladen en sites tref je weergaves aan van alle nieuwe mogelijkheden. Van hoeren en dieven inhuren, tot de wapens en gadgets die tot je beschikking staan. Ik hoop dat je hier niet al teveel details van opgenomen hebt, anders is de helft van de lol er al wel vanaf. De ene helft van AC2 bestaat namelijk uit de bekende vloeiende gameplay, die bestaat uit klimmen en nu ook uit zwemmen en vliegen. Prachtige locaties zoals Firenze, Venezia (en nog drie anderen) bieden je ruimte om langs straten en daken je ding te doen. Maar de andere helft bestaat uit het mysterie achter het spel, het drijvende verhaal waarvan je vooraf zo min mogelijk wil weten om zoveel mogelijk te genieten. Als je dan per sé iets wil lezen dat met het spel te maken heeft, volg dan de wikipedialinkjes hierboven en verdiep je een beetje in de renaissance tijd.

Tijdens het spel kunnen 'history buffs' hun hart ophalen. Op keurig contextuele wijze krijg je de optie om meer te weten te komen over de winkels, de districten en personen die je voor je hebt. 'Optie', je leest het goed. Druk je niet op de knop wanneer de keuze subtiel in je scherm verschijnt, dan kan je het later terugvinden in het menu of gewoon helemaal overslaan. Cultuurbarbaren hoeven zich geen zorgen te maken, je kan ook gewoon mensen neersteken zonder wat op te steken. Toch kudos voor Ubisoft dat ze het er allemaal in steken.

Die aha-erlebnis
Met volle teugen genoot ik van de vloeiende gameplay, het verhaal en de vele kleine slimmigheden waarmee Ubisoft de klagers uit de eerste ronde weet te sussen. Toch zat me iets niet lekker. Ik was niet helemaal op mijn gemak.."Hey, een trophy voor geboren worden, grappig..." Aha! Ineens had ik door wat er zo aan me bleef knagen. Ik kreeg trophies, die natuurlijk maar een slap lulletje zijn in vergelijking met de enorme digitale penis waarop Xbox Live Achievements op getatoeëerd staat. Voor een beeldpurist en achievementhoer als ik, reden genoeg om de PS3 versie aan een collega te geven en zelf de Xbox 360 versie in de winkel te kopen. Maar goed, voordat ik zodadelijk geflambeerd ga worden door alle PS3 bezitters die dit lezen; het is een voorkeur, niet meer dan dat. Welke versie je ook kiest, Assassin's Creed 2 is een fantastisch en rijk avontuur dat niemand eigenlijk mag missen.

Cijfer: 9

Assassin's Creed 2 is ontwikkeld door Ubisoft's Montreal studio en wordt uitgegeven door Ubisoft. De game ligt nu in de winkels voor de PS3 en Xbox 360, en komt 16 maart 15 februari uit op de PC.