reviews

En dat is precies wat Ghost Squad is, zo’n lekkere ouderwetse on-rail shooter, van het kaliber mikken en schieten. Je kent ze wel, van die Time Crisis, House of the Dead of zelfs (voor de echte retro-man) Wolf-achtige types. Ghost Squad schaart zich anno 2008 in dit rijtje met allesbehalve pretenties om het genre te vernieuwen, en daar hebben we totaal geen problemen mee.

Geheel volgens traditie is het bijgaande verhaaltje –iets met terroristen en de president- zo flut als het maar zijn kan en dat vinden we prettig vertrouwd. Doordrukken dus die cutscènes en niet meer aan denken. De camera beweegt zich door de omgeving heen zonder dat jij dekking hoeft te zoeken of wat dan ook, de vijanden springen vanzelf wel in beeld, jij hoeft alleen maar te mikken en schieten. That’s it. Mikken en schieten.

Al snel worden een paar dingen duidelijk tijdens het spelen. Bijvoorbeeld dat dít is waar de Wii voor gemaakt is. Vergeet G-con’s en laat de Ps3 en Xbox360 al helemaal buiten beschouwing. Met de Wiimote heb je een perfect accuraat wapen in handen, waarmee vliegensvlug de snelste kills binnen honderdsten van een seconde zijn uitgevoerd. De Wiimote wordt een vloeiend verlengde van jouw oog-hand coördinatie zonder op welke manier dan ook enige beperkingen op te leggen. Ik zal het nog één keer zeggen voor al die ontwikkelaars van kudt-minigames; dít is waar de Wii voor gemaakt is.

Ontwikkelaar AM2 weet duidelijk waar de basis van dit genre om draait, het mikken-en-schieten gedeelte loopt heerlijk en dat is dan ook het laatste waar we over zullen klagen. Waar we wel gigantische vraagtekens bijzetten (opgelet lezers, hier slaat de positieve toon een beetje om) is de keuze om slechts de 3(!) levels uit de arcade te gebruiken in deze game. Laat ik dat nog een keer zeggen. 3 levels. Drie. Met alledrie ongeveer een kwartier gameplay. 3 X 15 = 45. 45 minuten gameplay. 3 levels. Sorry maar…3 is best weinig eigenlijk.

Niet dat er met de levels zelf iets mis is hoor. Schietend door een vliegtuig heen lopen, een jungle onveilig maken, vijanden omleggen in een gigantische villa. Het is leuk om te doen, dat zeker. Net als dat een paar afwisselingen zoals het onschadelijk maken van mijnen of bommen, het bevrijden van gijzelaars of hand-to-hand knokken leuke bijkomstigheden zijn. Ook de scènes waarin we de rivier afracen op een boot terwijl helikopters en jetski’s je aanvallen, de boss battles die onder bepaalde omstandigheden gewonnen moeten worden of de items (verdubbeling van je magazijn, een medaille voor het neerhalen van snel wegrennende vijanden of bijvoorbeeld health) die in de levels verborgen zitten dragen bij aan wat meer diepgang. Maar toch, er zijn maar 3 levels…

Ik snap Sega’s gedachtegang wel hoor, want om het zeer beperkte level-aanbod te rechtvaardigen is de replayability van Ghost Squad op papier bizar hoog. De levels hebben alledrie meerdere vertakkingen om uit te kiezen, waar je naarmate je vaker speelt ook meer opties in krijgt. Je zult met het maken van headshots en quick shots extra exp. verdienen, waardoor er maar liefst 25 wapens vrijgespeeld kunnen worden en diverse (soms komisch belachelijke) kostuums. En het belangrijkste, elke level heeft 16 verschillende moeilijkheidsgradaties waardoor het nooit helemaal hetzelfde speelt. Verder is er naast de singleplayer nog een party mode, dat in dit geval een andere benaming is voor multiplayer campaign of dual wielding.

Sega is met al dit bovenstaande van mening 3 levels te kunnen rechtvaardigheden, ik deel die mening alleen niet. Begrijp me niet verkeerd, ik vind het echt geweldig om zóveel uitgebreide variabelen te zien in een anders zo consistent oppervlakkig genre. Maar doe zoiets dan naast een uitgebreide levelselectie, dan zou je pas echt dikke punten scoren. Gebruik je al die interessante opties in combinatie met maar 3 levels, tjah, het voelt een beetje als veel mosterd na een wel heel karige maaltijd.

Het is moeilijk een cijfer aan Ghost Squad te geven. Zoals gezegd is de core-gameplay fantastisch vermakelijk, werkt het allemaal perfect en is er een berg variabelen aanwezig die je nog lang niet allemaal gezien hebt tegen de tijd dat je het al spuugzat bent om steeds diezelfde levels door te spelen; kortom, precies wat een on-rail shooter hóórt te doen. Zelfs als ik bovenstaande feiten op de weegschaal leg wordt het lastig. Een ding geeft dan ook de doorslag, het prijskaartje van €54.99 wat aan deze titel hangt. Want ondanks alle leuke dingetjes die Ghost Squad doet, de meeste van jullie zullen er binnen een week op uitgekeken zijn. En ondanks de prima basisopzet, is dat gewoon niet genoeg om zo’n prijs te rechtvaardigheden. Ghost Squad komt er dan ook maar met een karig 6-je vanaf. Jammer, want het had zó mooi kunnen zijn…

Cijfer: 6