reviews

Op het eerste gezicht lijkt de game een kruising tussen Civilization en Risk (bordspel, vraag aan je ouders). De wereld is verdeeld in 1700 overzichtelijke vakken. In EUIII worden je legers afgebeeld als enkele pionnetjes. Net als in Civilization. Belangrijk verschil; de game verloopt real-time, en is dus niet zoals in Civ turn-based.

EUIII speelt zich af van de late Middeleeuwen tot aan de tijd van de grote ontdekkingsreizen. Uiteindelijk is het in 1789 afgelopen. Hoe je de 350 jaar daartussen in besteedt, is aan jou. Deze rts heeft geen doelen. Dus wat wil je; met het piepkleine Hapsburgse Rijk de wereld veroveren? Of de Nieuwe Wereld ontdekken als de Denen? EUIII laat je het mooi zelf uitzoeken. In totaal kun je kiezen uit 250 landen.

Wat je ook wilt doen: iedereen heeft vrienden nodig. Door huwelijken, handelsovereenkomsten en wat steekpenningen links en rechts, sta je al snel bij iedereen in een goed boekje. Zolang je militair sterk bent in ieder geval…Je legers zijn sowieso belangrijk. Want zonder behoorlijke troepenmacht in en om je steden loopt het al snel uit de klauwen. Rovers, rebellen; allerlei gespuis is uit op je ondergang. Om maar te zwijgen van je hebberige buren.

De hele game overspoelt je met feiten en cijfers. Lange reeksen over je handel, belastingen, troepenmacht, inwonersaantallen, misdaad, loyaliteit et cetera et cetera. Hadden we al gezegd dat deze game verschrikkelijk diep gaat? De kleinste beslissing stort je prille koninkrijk in de ellende. Het ‘belastingbalkje’ een stukje naar rechts en het volk rebelleert. Een verkeerde diplomatieke manoeuvre en al je buren boos. En verwacht maar niet dat ook maar íemand je een helpende hand biedt. In EUIII géén adviseurs of lijstjes met tips. De game zegt wat het gedurende altijd zegt: zoek het lekker zelf maar uit!

En zo kan het best zijn dat EUIII het meest tergend moeilijke teringspel is, dat je ooit speelde. Kan best. Want de meest minieme beslissing straft de game keihard af. Aan de andere kan geeft het dan ontzettend veel voldoening als je de voor jezelf gesteld doelen wel haalt. Want dat is het lekkere: je vult de game helemaal zelf in. Grenzeloze vrijheid. EUIII doet niet aan winnaars of verliezers. Vind je dat je pas wint als de hele planeet in je greep is of als je de meeste invloedrijke cultuur bent? EUIII vindt het allemaal best.

EUIII is de meeste toegankelijke versie in de serie. Toch is het door zijn diepte, het volledig ontbreken van enige hulp en taaie AI ongelooflijk moeilijk. Een beginner zal regelmatig gefrustreerd raken van wat er nu wéér in zijn domein mis gaat. Het is geen flitsende game. De graphics zijn het niet waard te noemen. En toch…Toch biedt de game iets wat geen enkel ander spel biedt: grenzeloze vrijheid. Vul het zelf maar in. EUIII geeft je alleen het begin en de einddatum. Wat je er tussenin doet, bedenk je helemaal zelf.

7