reviews

Anno 1701 is een RTS die zich *duh* in de achttiende eeuw afspeelt. Een periode waarin wij de Gouden Eeuw doormaakten dank zij een bloeiende zeehandel in spullen uit Azië. Een tijd van piraten, scheurbuik en slavenhandel.

In de game draait het er om zo’n 18e eeuwse nederzetting te stichten en tot bloei te laten komen. Bouw, handel, vecht; dat is het idee. Dat doe je door te sandboxen of gewoon door alle missies van het campaigne onderdeel te spelen.

Eerste missie: je begint met een klein scheepje en een enorm uitgestrekte oceaan die nog is versluierd. Het doel, vind met je kotter, botter of wat het dan ook is, een eilandje waar je je toekomstige nederzetting neerzet. Daar moet je jezelf niet al te veel bij voorstellen. Een paar vissershuisjes, een haventje en een houthakkershut; het lijkt Urk in de Caraïben wel.

Heb je deze basic gebouwtjes, dan gaan hun bewoners vanzelf aan de slag met het verzamelen van voorraden voedsel en hout. Al snel heb je genoeg om je eerste huizen te plaatsen. De krotterigste huisjes zijn voor de gewone arbeiders, in de mooiste wonen je pioneers, de hoogste klasse in je dorpje.

Al snel zul je zien dat je dorpje groeit een bloeit en dat de inwoners hoe langer hoe verwender worden. Eerst willen ze simpele dingen als kerken of waterputten, later willen ze chocola, walvisolie (voor hun olielampen) en meer van dat soort overbodige luxe. Veel van dit soort exclusieve dingen kun je zelf bemachtigen; door bijvoorbeeld plantages op te zetten. Anderen zul je door middel van handel moeten binnenhalen. Zet dit nog geen zoden aan de dijk (geen goede bodem voor plantages, dure handel) dan wordt het tijd om te eilandhoppen: tijd om je rijk uit te breiden met een andere rots in de zee.

Dat uitbreiden kun je natuurlijk ook een stuk minder zachtzinnig doen. Door een leger samen te stellen en daarmee de katoenplantages van je buren te annexeren, bijvoorbeeld. Stel je hier geen grootse M2TW-achtige veldslagen van voor: het ziet er nogal kneuzig uit, en je overwinningen hebben niet te maken met tactische manoeuvres of meesterzetten: vaak is het niet meer dan een kwestie van overmacht of upgrades als je slagen wint.

Op zee is het vechten al niet veel beter. Je kunt niet enteren (zoals in Pirates!) maar moet de ander gewoon aan flarden schieten; een andere smaak is er niet. Of jouw schip of dat van je tegenstander op de zeebodem eindigt, hangt maar van één ding af; de lengte van je health-staafje.

Is je rijk eenmaal een stuk gegroeid, dan is het mooi om er eens in rond te kijken. Schepen met ivoor, cacao, en walvisvlees varen af en aan, je bewoners drommen door de straten en ondertussen die golven maar glinsteren...Zo vreet de game tijd op en voor je het weet is het vijf uur later.

Anno 1701 is de beste historische-stadje-bouw-game van 2006. Na twee min of meer mislukte Romeinse pogingen van andere producenten, is dit echt wel een leuke game. Er zitten volop opties in, en ben je klaar met de officiële missies; dan is er in de zandbak nog genoeg te beleven. Zo speel je al snel uur na uur na uur weg met Anno 1701. Neemt niet weg dat het op punten beter had gekund. Oorlog voeren is niet leuk; een simpele kwestie van met meer/sterker zijn. Je kunt schepen niet enteren of overnemen zoals bijvoorbeeld in Pirates! De interface is af en toe onhandig. Een weg aanleggen is onnodig moeilijk.

7