psp

Hou je van games en piraten, en wie doet dat nou niet, dan is de kans groot dat je al eens een versie van Pirates! onder handen hebt genomen. De game die je de vrijheid geeft van het leven op zee, de wraakzucht van een piraat en een onweerstaanbare drang creëert om buit te verzamelen. Life is good in Pirates! Maar is het piratenleven wel te pruimen op het kleine scherm?

Je queeste begint als jongeman, wanneer een verachtelijke Spaanse baron zijn geld komt innen van jouw familie. Aangezien de centjes nogal op zijn, wordt je hele familie in de boeien geslagen en ontvoerd. Als klein jochie weet je als enige te ontsnappen. 10 jaar later ben je terug, met een boot onder je hoede en zinnend op wraak.

Eenmaal op je eigen bootje kom je aan in het Caribische gebied, het speelveld van de game. Buiten jouw boot ligt er een overdosis aan nederzettingen van verschillende landen, een lap water waar je akelig van wordt en varen er tientallen schepen met allemaal hun eigen agenda van hot naar her.

Het eerste wat in het oog springt is dat het geheel grafisch gezien op zee weinig spectaculair is. Woorden als lelijk of slecht uitgewerkt wil ik zeker niet gebruiken, aangezien er wel de juiste sfeer heerst, maar een grafisch toppertje is het zeker (in deze previewversie) nog niet.

Maar goed, daar lig je dan met je bootje tussen al dat piraten- en koloniseergeweld. Familie redden? Grote kans dat je al snel niet meer denkt aan familie, nadat je in het leven bent gedoken van piraat. Want er is veel te doen in dit Caribische gebied, belangrijker nog, er is veel vermakelijks te doen.

Bezoek je een van nederzetting van Spanje, Nederland, Engeland of Frankrijk (de 4 landen die in het Caribische gebied aan het koloniseren zijn geslagen) dan krijg je zonder poespas direct de licenties om vijandelijke schepen neer te halen. Op zee betekent dit een simpele druk op de knop als je langs een schip vaart om de strijd te laten beginnen. Langzij varen, kannonnen gebruiken om de crew uit te dunnen en uiteindelijk enteren en de kapitein verslaan. Tenslotte, je wilt de buit liever in handen krijgen dan op de bodem van de zee toch?

Om de zoveel overwinningen op bepaalde nationaliteiten zullen de gouverneurs van een nationaliteit je rank verhogen, waar weer allerlei voordelen aan vastzitten zodat het goedkoper inslaan van goederen of de kans krijgen om de dochter van de gouverneur te charmeren. Dit laatste doe je in een vrij traditionele ritme-minigame, waarna je bij succes belangrijke info van dochterlief krijgt.

Andere dingen waar je rekening mee moet houden tijdens je bezoek aan nederzettingen zij het upgraden van je schip (of schepen), eten inslaan voor je bemanning, bemanningsleden inhuren of bijvoorbeeld handel drijven. Een bezoekje aan de plaatselijke tavern mag je ook niet overslaan, aangezien daar meestal wel wat manschappen in te huren zijn en belangrijke informatie te vinden/te koop is.

In Pirates! is altijd wel wat te doen om vooruit te komen. Of je slaat aan het piraten of je volgt gewoon ‘netjes’ de weg van een bepaalde nationaliteit, of je doet helemaal wat je zelf wil. Het ziet er naar uit dat het concept prima overgezet is naar de PSP, met weinig veranderingen, maar genoeg om het geschikt te houden voor de handheld. Qua presentatie wacht ik nog even op een volledige versie, voordat ik mijn oordeel vel. Ik ben erg onder de indruk, vooralsnog lijkt het een uitstekende keuze van 2K om deze game in wat kleiner vaarwater te gaan uitbrengen.