Ps3

Wie heeft het niet meegekregen, de unaniem lovende kritieken die het origineel in ontvangst mocht nemen. En waarom ook niet, nog steeds steekt Ninja Gaiden met kop en schouders boven hedendaagse games uit op het gebied van balans, actie en hoogstaande kwaliteit.

De finesse waarmee hoofdrolspeler Hayabusa zich een weg vocht door legers soldaten, ninja’s en monsterlijke gedrochten, op zijn zoektocht naar het machtige zwaard dat zijn clan werd ontnomen. De actie die hierbij gepaard ging was razendsnel, met de meest vette combo’s die tradionele wapens (upgradable) als zwaarden, nunchucks en de ouderwetse pijl en boog neer wisten te zetten.

Daarnaast moesten er met volle overtuiging verdedigende en acrobatische moves ingezet worden om te overleven. Blokken, opzij rollen, via de muren rennen om vervolgens van bovenaf dood en verderf te zaaien op aan de grond genagelde vijanden. Koppen rolden, armen vlogen in het rond en de gevechten ontpopten zich bij kundige spelers tot vliegensvlugge artistieke hoogstandjes. Het beste van dit alles waren nog de complete controle die je als speler had, en het risk/reward-systeem dat het combosysteem met zich meebracht. Ow, wat was het genieten, én ploeteren, want de moeilijkheidsgraad die Team Ninja voor ogen had was er een om je in vast te bijten.

Als kers op de taart was het leveldesign meer dan uitstekend. Een aantal gebieden kwamen meerdere malen terug, maar wisten door nieuwe toevoegingen en geopende paden weer vers aan te voelen. Daarnaast was het platformgedeelte een welkome afwisseling om even op adem te komen. Ninja Gaiden greep je dan ook vast vanaf moment één, om daarna niks meer fout te doen en je continu op scherp te houden.

In Sigma is niets van bovenstaande verloren gegaan, en gelukkig maar. Natuurlijk zijn er verschillen te ontdekken, niet in de minste plaats op het gebied van graphics. Zag de Xbox-versie er al fantastisch uit, dit is ware HD-heaven. Zó scherp, zó gedetailleerd, de mensen met HD-tv’s in hun bezit mogen hier echt niets op aan te merken hebben. Een heerlijk schouwspel, van begin tot eind.

Een andere grote toevoeging is de speelbaarheid van Rachel de Fiend Hunter die we in het origineel slechts tegenkwamen in cutscenes. Tussen het gebruikelijke werk door krijg je in een handvol missies de controle over de (belachelijk overdreven en bouncy) Rachel, en beschikt ze zelf ook over een paar korte chapters. Hoe tof het ook is om nieuwe missies (met nieuwe bazen!) te krijgen, er moet een kanttekening bijgezet worden. Want dit nieuwe karakter is trager en minder acrobatisch dan Ryu. Het resulteert in gevechten waarbij de perfecte balans die bij onze favoriete ninja wel aanwezig is, ver te zoeken blijkt. Jammer, maar beter dit, dan niks.

Ook de bekende levels voelen als nieuw aan, als is het maar vanwege kleine details. Nieuwe wapens en vijanden zijn aanwezig. Een aantal kistjes of vijanden komen op plekken waar de routiné ze nooit zal verwachten. Maar ook bijvoorbeeld de make-over die een paar bazen ondergaan zijn zullen de complete ervaring als nieuw doen aanvoelen. Om nog maar te zwijgen over de toevoeging van een nóg hardere moeilijkheidsgraad. Zoals gezegd zijn het maar details, maar dat neemt niet weg dat ze hun functie tot in het perfecte uitvoeren: Sigma als nieuw te laten aanvoelen. De enige toevoeging die niet bijdraagt aan een betere ervaring is de mogelijkheid om te schudden met de controller om Ninpo-attacks krachtiger te maken. Nergens voor nodig, en het hoort ook totaal niet thuis in een verder zo fijn getunede game.

Ninja Gaiden Sigma voelt vers genoeg aan om veteranen weer helemaal op te slokken, én op vele momenten aangenaam te verrassen. De details doen hierbij veel werk, maar ook de grote veranderingen dragen hun stenen bij; alles zit precies op de goede plek. Nieuwkomers kunnen helemaal hun hart ophalen in één van de allerbruutste en best gebalanceerde actiegames ooit gemaakt. Een meesterwerk, dat was het 3 jaar geleden al, en gelukkig heeft Sigma nergens ingeboet aan kwaliteit. Voor de echte Gamert is dit nog steeds een titel die je gespeeld moét hebben!

Cijfer: 9.1