Preview

De demo behandelt 2 spelelementen (naar alle waarschijnlijkheid de enige 2) die de game rijk is. Varen en matten. Allereerst maar eens het water op, waar een echte piraat tenslotte thuishoort. Voor je de game start echter is een ooglapje aan te raden, aangezien de graphics dan maar aan één oog pijn zullen doen.

Groot stuk zee, wat nietszeggende eilanden met boompjes, hier en daar een stukje rif en dat allemaal overgoten met een gebrek-aan-detail. In de demo had mijn PC-tje hier en daar zelfs een tikkie moeite het te trekken op de hoogste stand, ook al gebeurt er bijzonder weinig op het scherm. Maar goed, het blijft een demo, dus misschien dat het uiteindelijk allemaal wat soepeler gaat verlopen.

Eenmaal aan de slag zijn er eigenlijk 2 dingen die je kunt doen. Je schip besturen en de muisknop indrukken om automatisch op vijandelijke schepen te vuren. Het eerste is vrij toegankelijk, maar voelt daardoor niet minder soepel aan. Vanzelfsprekend speelt de windrichting een rol in je vaarsnelheid, waar de zeilen ook enigszins zichtbaar op reageren. Schieten is al even simpel. Vaar langs een schip, druk op de linker muisknop en je vuurt automatisch alle relevante kannonen af. Een papegaai kan de was doen.

In het begin lijkt wat hersenloos rondjes varen en die schietknop te blijven intikken de beste (en enige) logische aanpak. Leer je echter de wind een beetje in tactisch voordeel om te zetten en hou je in de gaten welke kanonnen aan het herladen zijn, dan ontstaat er nog best een aardig strijd tussen jou en de dekzwabbers waar je het tegen op neemt.

Na een paar schoten liggen je buren in het water, de buit drijft erlangs en geen schip meer boven te waterlijn te ontdekken. Als je sneller dan de haaien bent kun je de buurtjes oppikken (ook al was in de demo moeilijk te zien wat hier het nut van is) en pik je ook simpeltjes de buit op, zoals extra’s voor jouw vaartuig of andere soorten ammunitie. Al met al leg je wat schepen om in een doodsaaie omgeving, pik je hier en daar wat op en klaar is Blackbeard.

Vervolgens is het de beurt aan Tommy ‘Hawk’ Blythe om het land op te stappen en daar de leden van het houten benen clubje tot 0 terug brengen. Voor je dit doet echter, ook even je andere ooglapje opzetten, want de kans is groot dat je liever tegen papegaaiendrol aankijkt dan dit aanschouwt. Lelijk, achterhaald, met in de verte een glinstertje hoop van aardig design. Iets waar de demo, ook in dit gedeelte, in de korte speeltijd geen antwoord op geeft.

Evenals op zee werkt hier de besturing simpel en efficiënt. Lopen doe je met w,a,s,d en uithalen met je zwaard gebeurt via de linkermuisknop. Enige tactiek die hierin aanwezig lijkt te zijn is de mogelijkheid om te blokken met de rechter muisknop en het toepassen van wat special moves door een combinatie van muisknop en toetsenbord.

Op papier brengen de gevechten op het land dan ook weinig interessants. Een schietijzer oppikken is bijvoorbeeld wel aardig, maar je kunt niet lopen met het ding in je hand. De vijandelijke A.I. is allang weggevaren en als ik in een piratengame eerst een horde zombies om moet leggen krab ik toch even op mijn achterhoofd.

Ondanks dat ik bij lange na nog niet te spreken ben over het huidige resultaat, wil ik Tortuga ook nog zeker niet meteen veroordelen tot een ritje loopplank met eerste klas kielhalen. Ik schaam me bijna om het te zeggen, maar ergens in me vond ik het niet helemaal vervelend om te spelen. De simpele opzet kan, mits beter uitgewerkt, nog best een toegankelijk en leuk avontuurtje leveren.

De reden van dit voorlopige vertrouwen is Ascaron zelf, een bedrijf wat met Dark Star One heeft laten zien dat matige graphics niet altijd tot een matige game hoeven te leiden. Ook daar was een game die toegankelijk was, vrij lelijk, zwaar om te draaien en zonder enige allure van ook maar een A-titel te zijn, een grote prestatie van speelplezier geworden. Het uitbrengen van de demo was misschien niet de slimste zet van Ascaron, aangezien de korte speelduur veel te weinig tanden laat zien. Als de uiteindelijke versie de diepgang en speelplezier bieden die deze slechte demo kunnen laten verbleken (wat ik hoop en stiekem een beetje verwacht) dan staat ons piratenfans iets moois te wachten. Mijn advies, laat die slechte demo links liggen en ga maar lekker een flesje rum drinken met je maatjes totdat de volledige game er is, dan praten we dan even verder. Arrrr!