Preview

Nu vragen jullie je misschien af wat Beowulf is en daar kan ik verschillende antwoorden op geven. Gaan we ver terug in de tijd, de 18e eeuw ofzo, dan is het een wereldberoemd heldengedicht. Een behoorlijk lang gedicht ook, in ieder geval lang genoeg om het leven van Beowulf te beschrijven. Het leven van een echte vikingman, die koning werd, die als meest memorabele actie de monsterlijke Grendel slachtte en later ook zijn moeder. Uiteindelijk treft Beowulf zijn lot in een gevecht met een draak.

Kijken we vooruit in de toekomst, dan is Beowulf een film van Robert Zemeckis (Forest Gump). En niet zomaar één, maar een superstijl computergeanimeerde film met Angelina Jolie en Anthony Hopkins. En Beowulf de videogame? Die is eigenlijk op beide geïnspireerd, maar draagt het logo en de settings van de eind dit jaar te verschijnen film.

De focus die het Ubisoft’s team op deze titel heeft willen leggen, is die van het innerlijke conflict. Want Beowulf mag dan koning zijn, helemaal probleemloos is zijn leven niet. De terreur die de monsterlijke Grendel op zijn volk uitoefent, is niet eens zijn grootste probleem. Beowulf draagt namelijk de wetenschap dat hij de vader is van het monster, dat hij verwekte bij diens moeder in ruil voor het machtige koningsschap.

Meneer heeft dus wat foutjes om goed te maken. In plaats van direct de film te volgen, hebben de makers van de game ervoor gekozen om 30 jaar van Beowulf’s leven te presenteren, om zo zijn innerlijke duivels te verslaan.

Deze strijd is enigszins terug te zien in de manier waarop de gameplay zich uitspeelt. Eerst dit: we hebben maar bar weinig van de game gezien. Een korte demo gaf het idee van een soort next-gen God of War. Veel bloed dus en naast normale mensen een hoop monsters en dergelijke om het kanonnenvoer wat diversiteit te geven. Tof is trouwens de vikingsetting, iets dat natuurlijk veel te weinig wordt gebruikt in games. Maar goed, bloed, brute moves, verschillende harde wapens en een hoop bloed. Dat klinkt wel een beetje als next-gen God of War toch?

Dan even terug naar het innerlijke conflict, want ondanks dat Beowulf’s problemen voortkomen uit zijn eigen egoïsme, wordt hij wederom geconfronteerd met deze duivel. Je kunt in de game namelijk de zogeheten carnal mode aanzetten. Het voordeel hiervan is dat je véél sterker wordt en meer kunt het verdragen. Het nadeel? Tijdens de blinde furie kun je ook je manschappen, die om je heen mee vechten, flink wat schade toedoen. Waar kies je dus voor, help je ze met middelmatige sterkte, of versla de monsters met brute kracht en offer daar wat van je troepen voor op?

Heel veel meer kan ik eigenlijk nog niet van Beowulf zeggen. Hands-on ben ik niet gegaan met de game, dus ik heb geen idee hoe het allemaal speelt. Voorlopig kan ik wel zeggen dat dit niet ‘zomaar’ een filmlicentie-game lijkt te worden. Ondanks dat ik enorm op de film zit te wachten, denk ik dat de game best wel eens een aardig zijspoor zou kunnen worden, dat relatief gezien niet voor zijn inspiratiebron onder hoeft te doen. Volgens de makers is dat zeker zo, want volgens hen zou Beowulf zonder licentie nog steeds erg strak zijn. Laten we het hopen, want de licentiegames die nog iets voorstellen zonder hun licentie, zijn op een kinderhandje te tellen…