pc

Voor mensen die bekend zijn met Sid Meier games zal het concept van Railroads! weinig verassend klinken. Beginnend met een klein stationnetje is het namelijk jouw taak om…rara…een compleet spoorweg imperium op te bouwen.

Met nog wat roestige flarden aan Railroad Tycoon in m’n hoofd besluit ik toch maar veilig de tutorial in te stappen. Iets wat later niet echt nodig blijkt te zijn, want hoewel Railroads! zeker een lekkere diepgang heeft, is het toch allemaal klaar als een klontje hoe de game in elkaar zit.

Zo is daar in de basis natuurlijk het aanleggen van rails en verschillende stations. Een simpele sleep met de muis legt tussen 2 steden een spoor aan, 2 stations aan weerszijden, treintje erop en rijden maar.

Maar zo gemakkelijk komen we er echter niet vanaf. Er moet natuurlijk ook geld in de kluis komen en het nutteloos op en neer sturen van de treinen kost alleen maar onderhoudsgeld. Om winst te maken in Railroads is het dus niet alleen zaak om een verwoede treinfanaat te zijn, maar daarnaast is behoorlijk entrepreneurschap ook een vereiste.

Zo moet je bijvoorbeeld verschillende industrieën op zien te kopen. Deze leveren namelijk goederen die je in een (liefst door jouw aangekochte) fabriek kan verwerken, waarna ze in de behoevende steden verkocht kunnen worden. In plaats van alleen het tjoektjoek-vervoersgedeelte, verzorg jij dus de complete gang van ruwe materialen naar de eindbestemming.

En daar houdt het niet op, een groot imperium heeft natuurlijk zijn eigen aandelen, met jouw als grootaandeelhouder. In nood kun je wel aandelen verkopen, als je maar wel zorgt dat de investeringen goed terecht komen! Lekkerder is het echter om aandelen van je tegenstander op te kopen totdat (zijn) faillissement erop volgt. Het financiële aspect is misschien wel de sterkste factor van Railroads! Het voelt namelijk weer heerlijk aan om die hele onderneming van de grond af aan op te bouwen en je lekker overal mee te bemoeien. Genoeg te vinden voor de tactici onder ons dus.

Het hele gebeuren speelt zich af in verschillende periodes dwars door de 19e en 20e eeuw heen. In de singleplayer mode kun je tal van scenario’s uitzoeken om je in vast te bijten. Sommige met een historische achtergrond, andere fictioneel. Zo speelt één missie zich bijvoorbeeld af ten tijde van de goldrush in California. Aan de andere kant is er weer iets in het Duitsland van 1980 te vinden, de settings voor ieder scenario zijn prima uitgewerkt en brengen een goede tijdsgeest met zich mee.

Naast het hele tactische gebeuren krijgt Railroads een bijzonder persoonlijk tintje mee, waardoor de game zelf een heel sterk karakter krijgt. Zo is de muziek bijvoorbeeld een puntje dat ik in deze preview niet mag overslaan. De geluiden van stoomtreinen en muziek die perfect bij het hele sfeertje past, het is moeilijk om er niet vrolijk van te worden.

Grafisch is de game ook erg prettig om te aanschouwen, mits je een behoorlijk dikke PC hebt staan. Ik weet weinig over efficiënt games maken, maar met mijn behoorlijke bak kon ik Railroads! niet ongestoord op de hoogste settings afspelen. Hopen dat dit in de winkelversie een stuk is aangepast, anders zullen een hoop fans flinke afbreuk aan de game ondervinden door slechte visuele prestaties.

De preview van Railroads heeft een prettig gevoel bij me naar boven gebracht. Het aangename sfeertje gebracht door erg prettige en diverse gameplay, leuke settings en een vrolijk deuntje op de achtergrond, heerlijk!

Het is nog even wachten op de reviewcode, maar daarin zeker ruimte voor de vele touches die Sid Meier heeft aangebracht om Railroads nog leuker te maken. Het customisen van je treinen bijvoorbeeld, of de doelen die burgemeesters stellen, het multiplayer, het… Ach, na het spelen van de preview denk ik dat er voldoende aankomt om naar uit te kijken in de review. Daar moeten we helaas nog even op wachten!