nieuws

Meteen maar even open kaart spelen, Virtua Tennis 3 ís die game. Het is de heerlijk afgemeten combinatie van realisme en arcadestijl die weer urenlang plezier oplevert. Iedereen kan de game oppikken en met kinderlijke simpelheid gebruik maken van de lobjes, slices, services en backhands.

Maar tennis heeft zoveel meer te bieden, en Virtua Tennis 3 dus ook. Het duurt namelijk niet lang voor je wat meer inzicht krijgt in het effect van jouw ballen, en ze tegen je overbuurman gaat gebruiken. Iemand naar het net toe lokken met een dropshot, om het vervolgens af te maken met een welgeplaatste lob. Of de indruk geven van netspel, om de lob uit te lokken en net op tijd naar achter te stappen en die vernietigende service te produceren. De gameplay laat het allemaal toe en weet naast de hoge toegankelijkheid, ook een welkome diepgang te creëren die het spel continu enerverend houdt.

Zoals gezegd zijn al die technieken en strategieën binnen no-time naar je hand te zetten. Een garantie voor de overwinning is deze simpele uitvoerbaarheid niet. Want zie tegenover de geduchte concurrentie maar eens de touwtjes in handen te krijgen. Het spel van Virtua Tennis houdt je continu scherp, constant nadenkend over de volgende stap en over eventuele strategieën van de tegenstander. Het schept een omgeving waarin elk potje anders is, met vaak maar één overeenkomst: de onvermijdelijke obsessie om die winst binnen te slepen.

Zonder vrienden aan de slag gaan met Virtua Tennis doe je het beste in de World Tour Mode. Je hebt dan wel de mogelijkheid om in Tournament Mode Grand Slams te gaan spelen, of in Exhibition een potje tegen de computer op te starten, maar bijzonder veel voldoening levert dit niet op. Aangezien de World Tour Mode een overzichtelijk en verslavend concept tot leven weet te brengen zul je hier toch echt je beste eenzame uurtjes kunnen doorbrengen.

Met een door jou gecreëerde speler doorloop je een aantal jaren van je carrière. Vanuit je thuisbasis beslis je elke week wat je gaat doen. Kies je voor een van de (altijd aparte, vaak leuke) minigames waardoor de statistieken omhoog vliegen, of is er toevallig een toernooi in die week waar je aan mee gaat doen?

De keuze is aan jou, ook al is het niet aan te raden om als een kip zonder kop alle toernooien af te rennen zonder training. Die training is te volgen in de vorm van diverse minigames. De ene keer probeer je strikes te slaan door tien kegels omver te smashen, de andere keer raak je bewegende nummers om bingo op je kaart te scoren, terwijl je soms ook met returns 3 krokodillen verhindert in het opeten van stukken vlees. Het moge duidelijk zijn, de minigames zijn wat apart. Maar, wel vaak luchtig en leuk om te doen.

Genoeg aan je karakter verbeterd, dan kun je al snel aan de laagste gradatie toernooien mee gaan doen. Want ook al is je einddoel het behalen van die felbegeerde nummer 1 plaats op de wereldranglijst, je begint gewoon als rookie op nummertje 300. En mensen op plaatsje 300 mogen nou eenmaal niet aan de grotere toernooien meedoen.

Al spelend door de minigames en toernooien in deze mode verdien je ook regelmatig nieuwe kleren en rackets, om je uiterlijk óf prestaties te verbeteren. Daarnaast dien je ook regelmatig goed uit te rusten in je huis, een korte vakantie te nemen of een sportdrankje tot je te nemen, want anders raak je overwerkt, en is er de kans dat je een paar weken uit de running bent door blessures.

De World Tour Mode is een uitstekend opgezet concept. Het is overzichtelijk en bovenal verslavend om steeds hoger in die rankings te komen. Bovendien zorgen alle aspecten er omheen voor welkome afwisseling naast enkel het spelen van matches. Groot minpunt in deze mode is echter de moeilijkheidsgraad. Het duurt namelijk best wel lang voordat je echt moeite gaat krijgen met je tegenstanders. Het voordeel is dat de trainingen niet 10.000 keer overnieuw gedaan hoeven worden om kans te maken op de bekers, maar dit is weer het andere uiterste. Ver in de World Tour Mode zul je wel de nodige tegenstand vinden, maar het is een beetje raar om zo’n 75% van de game amper punten weg te geven aan grootmachten als Federer of Roddick.

Leuk zo die World Tour Mode, maar voor mensen met vrienden komt de gameplay van Virtua Tennis 3 pas écht tot z’n recht. Heb je geen vrienden, koop of huur er dan maar een paar, want de Virtua Tennis 3 multiplayer mode is waar de game echt uitblinkt. Het is dan ook verschrikkelijk jammer om erachter te komen dat de game op Ps3 geen online support heeft. Dat is dus gewoon kudt, meer kan ik er helaas niet van maken.

Ik wil niet recht praten wat krom is, want ’t online segment missen, dat voel je wel even. Toch is VT 3 wel een game die het beste face-to-face gespeeld kan worden. Zoals gezegd leent de gameplay zich uitstekend voor allerlei geniepige trucjes en tactieken, iets dat alleen maar toegejuicht wordt door de multiplayer mode. Om optimaal te genieten van de juiste uitvoering hiervan, is het natuurlijk ten alle tijden beter om je maten op het verkeerde been te zetten dan een of andere anonieme lullo op internet. Heerlijk om dat gezicht te zien vertrekken als een dropshot je tegenspeler kansloos naar het net laat rennen. Glorieuze momenten alom!

Virtua Tennis zet een hele toffe en uitgebreide World Tour neer. Bijzonder vermakelijk om te spelen, ondanks de wat lage moeilijkheidsgraad. Online doet de game op Ps3 niks, wat bijzonder jammer is, een rankingsysteem of iets dergelijks zou natuurlijk tof zijn. Veel baten doet het echter niet, want Virtua Tennis 3 dient gewoon face-to-face met vrienden gespeeld te worden. Hier komt de gameplay het beste uit de verf en worden de meest intense en vloekrijke potjes gespeeld. Op die momenten mag er dan ook geen twijfel meer over bestaan, er is maar één game die dit genre domineert, Virtua Tennis 3!

Cijfer 8.5