DS

In de eerste Harvest Moon op de DS, uiterst creatief Harvest Moon DS getiteld, is er toch een klein vuiltje aan de lucht. De chagrijnige (maar niet kwaadaardige) Witch Princess is de vrolijke buien van haar vriendinnetje de Harvest Goddess spuugzat, en wil even een hou-je-blije-smoel-eens-een-keer-spreuk over haar uitspreken. Makkelijker gezegd dan gedaan, want het loopt iets anders dan gepland en de Harvest Goddes raakt versteend en naar een andere wereld getransporteerd. Iedereen weet natuurlijk wat er moet gebeuren om haar te redden: je moet gewassen gaan verbouwen, dieren onderhouden en vriendinnetjes zoeken. Uhmm, juist…

Klinkt als bekende koek voor mensen die eerdere HM games gespeeld hebben, en dat is het dan ook. Iets teveel zelfs, om eerlijk te zijn…Want hoewel ’t de eerste keer is dat de serie de DS aandoet, is er maar weinig voordeel te vinden in de stap naar deze stylus-gestuurde handheld.

Daar gaan we dus weer. Het leven leiden van een boertje mag dan rustgevend zijn, rustig is het niet. Zo moet je met allerlei diverse zaken rekening houden. Allereerst zijn daar je gewassen. Plant ze, verzorg ze, oogst ze. Let hier bij op het weer, de seizoenen en de buit is al snel binnen. Ook de dieren op je boerderij moeten verzorgd worden. Naast de plattelands werkzaamheden dien je ook nog eens een sociaal leventje op te bouwen. Ga naar de stad, praat met mensen, probeer vriendinnetjes te scoren door hun voorkeuren te leren en hierop in te spelen, etc. etc.

Bovenstaande zou makkelijk te managen zijn, mits je niet gebonden zat aan een strak tijdschema. De game volgt namelijk (precies zoals in z’n voorganger) een strak dag en nacht schema. En als boertje is er maar zoveel dat je kunt doen op een dag. Raak je overwerkt en ga je niet op tijd pitten, dan lig je binnen de kortste keren knock-out en verlies je een hele dag. Een stukje time-management is dus noodzakelijk, niet altijd even leuk, maar het geeft de game nog iets van een uitdaging mee. Iets dat overigens zeer welkom is, aangezien de klusjes allemaal een eitje zullen zijn…

Dus wat biedt deze DS-versie nou uiteindelijk? Eigenlijk maar heel weinig, weinig nieuws in ieder geval. Het grootste gedeelte van de gameplay is knip- en plakwerk van voorgaande delen. De DS-besturing komt nergens tot z’n recht, en de presentatie is aardig, maar niet heel veel beter dan voorgaande handheld delen. Tel daarbij op dat je klusjes niet heel plezierig of uitdagend zijn en we komen terug bij de kern van de game.

Die kern kan het voor sommigen nog leuk maken. Want ondanks ’t redelijk trage tempo, zijn er altijd die rustige gamers onder ons die het kunnen waarderen om op hun gemakje een leventje op te bouwen. Persoonlijk kon ik daar ook wel even mee uit de voeten. Puur als game is Harvest Moon echter niet erg goed. Het is voornamelijk het gebrek aan vooruitgang wat ‘m ervan weerhoudt om echt indruk te maken. Toegegeven, de gameplay zit nog net zo prima in elkaar als dat het altijd heeft gedaan, maar is stilstand –vooral in de game-industrie- geen achteruitgang?

Cijfer: 6